Kilos y kilos de calabacines, pepinos, tomates y hojas de ensalada están maduros y listos para ser recolectados en una pequeña granja galesa en Powys. Esto sería impresionante bajo cualquier circunstancia, pero es especialmente notable dado que una racha récord de olas de calor y sequía azotó todo Gales y la mayor parte de Inglaterra esta temporada de cultivo. También notable: hace 18 meses, el sitio era solo pasto sin cultivar.

"Hasta ahora, solo he estado volteando la tierra con mi propia fuerza", dice Tilly Gomersall. "Tenemos un tractor de dos ruedas, pero hay que moverlo con el cuerpo bastante, y estamos cultivando desde pasto, así que es realmente un trabajo duro". Así que, ya sabes, solo tu trabajo agrícola promedio que te rompe la espalda.

El sitio en la granja Wern, cerca de Newtown, es parte de un esquema para alentar a los jóvenes cultivadores a suministrar productos frescos a pueblos y ciudades cercanas y aumentar la producción nacional frente a los crecientes riesgos para los suministros alimentarios nacionales. El sitio de 15 hectáreas (36 acres) se divide en tres parcelas, cada una con un chalet de vacaciones donde viven los cultivadores, así como instalaciones compartidas que incluyen un granero y un generador diésel, para cubrir cualquier energía no proporcionada por los paneles solares de la granja.

La granja de Gomersall, Cân y Pridd (galés para Canción del Suelo), totaliza 4.9 hectáreas, pero ahora solo cultiva en media hectárea, incluso en túneles de plástico, donde dice que está "produciendo volúmenes muy grandes para la escala". Ella y sus dos vecinos ya están proporcionando frutas y verduras frescas para la comunidad local, a través de un servicio de suscripción de cajas de verduras y en mercados. A finales de julio, también comenzaron a suministrar productos frescos al ayuntamiento de Birmingham, donde se distribuyen a clubes de vacaciones, dando a niños desfavorecidos una probada de verduras cultivadas en casa, quizás por primera vez.

El proyecto de la granja Wern fue lanzado por Our Food Trust, una organización benéfica que trabaja para aumentar los niveles de productos cultivados en casa y tiene como objetivo abordar la inseguridad alimentaria de Gran Bretaña. El Reino Unido depende de las importaciones para aproximadamente el 40% de sus alimentos y tiene una de las proporciones de autosuficiencia alimentaria más bajas entre los grandes países de Europa occidental, lo que lo deja expuesto a shocks de suministro provocados por la crisis climática, u otros riesgos, incluidas tensiones geopolíticas y ciberataques. Solo el 0.2% de la tierra en Gales se utiliza para horticultura, según la organización benéfica, lo que da un enorme margen de expansión.

"Tenemos que producir mucho más alimento para el mercado regional y local y para nuestras ciudades", dice Duncan Fisher, co-director ejecutivo de la organización benéfica. Una forma de hacer esto es eliminar las barreras para los jóvenes que quieren dedicarse al cultivo, dice Fisher, pero que a menudo se encuentran excluidos por el precio del alquiler o la compra de tierras y una vivienda adecuada. "Hay muchos cultivadores bien capacitados y hábiles que no pueden encontrar tierra para cultivar alimentos", dice. "El precio de la tierra aquí lo fija el mercado, por personas que no van a cultivarla".

La organización benéfica le ha dado a Gomersall la oportunidad de convertir un sueño en realidad y comenzar una granja a solo 10 millas de donde creció, mientras que su vecina, Lydia Dibben, dice que se quedó "bastante impresionada por la oportunidad". "Fue increíble que me ofrecieran siete acres, que es una gran cantidad para la producción de verduras a pequeña escala, con una casa con alquiler asequible e infraestructura compartida", dice Dibben, de 28 años. Ella y su pareja Charlie James han llamado a su parcela Tir a Nant (Tierra y Arroyo).

Our Food trabajó con el terrateniente, el consejo del condado de Powys, en el proyecto, asegurando un contrato de arrendamiento de 95 años para la parcela y cambios en la guía de planificación del condado para viviendas de empresas rurales, para permitir que los cultivadores tengan un hogar en la tierra que trabajan. El líder del consejo, Jake Berriman, dice que "había una percepción de que la planificación era una barrera y queríamos eliminar esa barrera". Dice que las preocupaciones locales sobre el clima extremo también habían alentado a la autoridad a involucrarse. "Estamos empezando a ver una preocupación genuina", dice. "Hemos pasado de inundaciones a sequía a incendios".

La organización benéfica también negoció el contrato para que los agricultores suministren a Birmingham, que tiene dos objetivos: dar a los cultivadores una g