I servizi di emergenza sono stati chiamati a Trawalla, a ovest di Ballarat, poco prima delle 13 di domenica, dopo la segnalazione che una motocicletta aveva colpito una buca. Il motociclista di 71 anni, di Ballarat, è morto sul posto dopo aver presumibilmente perso il controllo sulla Western Highway, vicino a Trawalla Road.

La polizia sta indagando sulle circostanze dell'incidente, che devono ancora essere accertate. Ma l'episodio ha riacceso le preoccupazioni sulla qualità delle strade pubbliche del Victoria, una questione che si sta profilando come un punto cruciale della campagna elettorale.

Un rapporto del revisore generale dei conti del Victoria del 9 settembre ha rilevato che il 48% della rete è in condizioni scadenti o molto scadenti. Esaminando più di 23.000 chilometri di strade statali, ha definito le condizioni generali delle strade pubbliche del Victoria come "in deterioramento".

La Coalizione del Victoria ha promesso 5 miliardi di dollari in quattro anni per tappare 1 milione di buche e ripristinare la manutenzione preventiva delle strade. Il governo laburista, nel frattempo, si è impegnato a stanziare 352 milioni di dollari per raddoppiare il numero di buche riparate nel 2026, da 250.000 a 500.000.

In una dichiarazione il premier, Ben Carroll, ha descritto l'incidente come "una tragica perdita di vite umane" e ha detto che "le condizioni delle strade non sono abbastanza buone". "La polizia del Victoria è stata chiara sul fatto che le circostanze sono ancora oggetto di indagine, quindi non voglio anticipare nulla", ha detto.

Parlando alla radio ABC, Carroll ha detto che "la responsabilità ultima è nostra". "Ho detto molto chiaramente che non ci possono essere più scaricabarile sulla manutenzione stradale. Ecco perché ho detto che, sotto il mio governo – era stata esternalizzata a metà degli anni '90 – riporterò la manutenzione stradale all'interno del governo".

Il ministro ombra per le strade e la sicurezza stradale, Danny O'Brien, ha detto che la morte è stata "la conseguenza più triste possibile del terribile stato delle strade del Victoria e non si sarebbe mai dovuto arrivare a questo". "Queste buche devono essere riparate e riparate adeguatamente con urgenza. È tempo di agire e questa deve essere ora la massima priorità, affinché non si perdano più vite sulle strade del Victoria a causa della negligenza del governo", ha detto.

O'Brien ha detto che i Liberali e i Nazionali continueranno a fare pressione sul governo affinché anticipi i lavori di manutenzione stradale per le strade più pericolose del Victoria regionale. Le elezioni statali del Victoria sono previste per il 28 novembre.