Służby ratunkowe zostały wezwane do Trawalla, na zachód od Ballarat, krótko przed 13:00 w niedzielę po doniesieniach, że motocykl wpadł w wybój. 71-letni kierowca z Ballarat zginął na miejscu po tym, jak według doniesień stracił kontrolę na Western Highway, w pobliżu Trawalla Road.

Policja bada okoliczności wypadku, które nie zostały jeszcze ustalone. Incydent ten odświeżył jednak obawy dotyczące jakości dróg publicznych w Wiktorii – kwestii, która zapowiada się na jeden z kluczowych punktów zapalnych kampanii wyborczej.

Raport audytora generalnego Wiktorii z 9 września wykazał, że 48% sieci dróg znajduje się w złym lub bardzo złym stanie. Po zbadaniu ponad 23 000 kilometrów dróg stanowych określił ogólny stan dróg publicznych w Wiktorii jako „pogarszający się”.

Koalicja Wiktorii obiecała 5 mld dolarów w ciągu czterech lat na załatanie 1 mln wybojów i przywrócenie prewencyjnego utrzymania dróg. Rząd Partii Pracy zobowiązał się natomiast do przeznaczenia 352 mln dolarów na podwojenie liczby wybojów naprawionych w 2026 roku z 250 000 do 500 000.

W oświadczeniu premier Ben Carroll określił incydent jako „tragiczną stratę życia” i powiedział, że „stan dróg nie jest wystarczająco dobry”. „Policja w Wiktorii jasno stwierdziła, że okoliczności są wciąż badane, więc nie będę tego przesądzał” – powiedział.

W rozmowie z radiem ABC Carroll powiedział, że „odpowiedzialność spoczywa na nas”. „Dałem jasno do zrozumienia, że nie może być dalszego zrzucania odpowiedzialności za utrzymanie dróg. Dlatego powiedziałem, że za mojego rządu – w połowie lat 90. zostało to zlecone na zewnątrz – przywrócę utrzymanie dróg do struktur rządowych”.

Minister ds. dróg i bezpieczeństwa drogowego w gabinecie cieni, Danny O’Brien, powiedział, że śmierć ta była „najsmutniejszą możliwą konsekwencją okropnego stanu dróg w Wiktorii i nigdy nie powinno do tego dojść”. „Te wyboje muszą zostać naprawione i to porządnie, w trybie pilnym. Czas na działanie i musi to być teraz najwyższy priorytet, aby na drogach Wiktorii nie zginęło więcej osób z powodu zaniedbań rządu” – powiedział.

O’Brien powiedział, że Liberałowie i Narodowcy będą nadal naciskać na rząd, aby przyspieszył prace remontowe na najniebezpieczniejszych drogach regionalnej Wiktorii. Wybory stanowe w Wiktorii mają się odbyć 28 listopada.