Räddningstjänsten kallades till Trawalla, väster om Ballarat, strax före klockan 13 på söndagen efter rapporter om att en motorcykel hade kört in i ett potthål. Den 71-årige föraren, från Ballarat, dog på platsen efter att enligt uppgift ha tappat kontrollen på Western Highway, nära Trawalla Road.

Polisen utreder omständigheterna kring olyckan, som ännu inte har fastställts. Men incidenten har återuppväckt oro över kvaliteten på Victorias offentliga vägar, en fråga som ser ut att bli en central valfråga.

En rapport från Victorias riksrevision den 9 september fann att 48 % av nätverket var i dåligt eller mycket dåligt skick. Efter att ha granskat över 23 000 kilometer statliga vägar beskrevs det övergripande tillståndet för Victorias offentliga vägar som "försämrat".

Victorias koalition har lovat 5 miljarder dollar över fyra år för att täppa igen 1 miljon potthål och återupprätta förebyggande vägunderhåll. Laborregeringen har samtidigt avsatt 352 miljoner dollar för att fördubbla antalet lagade potthål 2026 från 250 000 till 500 000.

I ett uttalande beskrev premiärministern Ben Carroll incidenten som "en tragisk förlust av liv" och sade att "vägförhållandena inte är tillräckligt bra". "Victoriapolisen har varit tydlig med att omständigheterna fortfarande utreds, så jag tänker inte föregå det", sade han.

I en intervju med ABC radio sade Carroll att "ansvaret stannar hos oss". "Jag har varit mycket tydlig med att det inte kan förekomma något mer ansvarsundandragande när det gäller vägunderhåll. Det är därför jag har sagt att under min regering – det lades ut på entreprenad i mitten av 1990-talet – kommer jag att återföra vägunderhållet till statlig regi."

Skuggministern för vägar och trafiksäkerhet, Danny O'Brien, sade att dödsfallet var "den sorgligaste möjliga konsekvensen av Victorias fruktansvärda vägskick och det borde aldrig ha behövt gå så långt". "Dessa potthål måste åtgärdas och åtgärdas ordentligt snarast. Det är dags för handling och detta måste nu vara högsta prioritet så att inga fler liv går förlorade på Victorias vägar på grund av regeringens försummelse", sade han.

O'Brien sade att Liberalerna och Nationalpartiet skulle fortsätta pressa regeringen att tidigarelägga vägunderhållsarbeten för regionala Victorias farligaste vägar. Delstatsvalet i Victoria hålls den 28 november.