Les services d'urgence ont été appelés à Trawalla, à l'ouest de Ballarat, peu avant 13 heures dimanche, après des informations selon lesquelles une moto avait heurté un nid-de-poule. Le conducteur de 71 ans, originaire de Ballarat, est décédé sur les lieux après avoir, selon les rapports, perdu le contrôle sur la Western Highway, près de Trawalla Road.

La police enquête sur les circonstances de l'accident, qui restent à déterminer. Mais l'incident a ravivé les inquiétudes sur la qualité des routes publiques de Victoria, un problème qui s'annonce comme un point de friction électoral majeur.

Un rapport de l'auditeur général de Victoria du 9 septembre a révélé que 48 % du réseau était en mauvais ou très mauvais état. Examinant plus de 23 000 kilomètres de routes nationales, il a qualifié l'état général des routes publiques de Victoria de « détérioration ».

La Coalition victorienne s'est engagée à verser 5 milliards de dollars sur quatre ans pour boucher 1 million de nids-de-poule et rétablir l'entretien préventif des routes. Le gouvernement travailliste, quant à lui, a promis 352 millions de dollars pour doubler le nombre de nids-de-poule réparés en 2026, passant de 250 000 à 500 000.

Dans un communiqué, le premier ministre, Ben Carroll, a décrit l'incident comme « une perte de vie tragique » et a déclaré que « les conditions routières ne sont pas suffisantes ». « La police de Victoria a été claire : les circonstances font toujours l'objet d'une enquête, je ne vais donc pas préjuger de cela », a-t-il déclaré.

S'exprimant sur ABC radio, Carroll a déclaré que « la responsabilité nous incombe ». « J'ai clairement fait savoir qu'il ne peut plus y avoir de renvoi de responsabilité en matière d'entretien routier. C'est pourquoi j'ai dit que, sous mon gouvernement – cela avait été externalisé au milieu des années 1990 – je vais ramener l'entretien routier au sein du gouvernement. »

Le ministre fantôme des Routes et de la Sécurité routière, Danny O'Brien, a déclaré que ce décès était « la conséquence la plus triste possible du terrible état des routes victoriennes et que cela n'aurait jamais dû arriver ». « Ces nids-de-poule doivent être réparés et réparés correctement en urgence. Il est temps d'agir et cela doit être la plus haute priorité maintenant afin qu'aucune autre vie ne soit perdue sur les routes victoriennes à cause de la négligence du gouvernement », a-t-il déclaré.

O'Brien a déclaré que les libéraux et les nationaux continueraient de faire pression sur le gouvernement pour qu'il accélère les travaux d'entretien routier sur les routes les plus dangereuses de Victoria régionale. Les élections législatives de l'État de Victoria doivent se tenir le 28 novembre.