英国政府は8月に183億ポンドを借り入れた。これは前年同月比でほぼ5分の1増であり、国家統計局（ONS）が発表した。これは公式予測者たちの予想を上回るもので、要するに財務相のスプレッドシートに赤い警告灯が点灯したという、丁寧な言い方である。

犯人は誰か？　持続的に高いインフレが全体的な支出を押し上げたのだ。インフレ率は8月に5カ月ぶりの高水準に上昇し、ガソリンとディーゼルの価格上昇が主因となった。税収は前年より増えたが、公共サービス、給付金、その他の費用への支出は物価上昇に伴いそれ以上に速く増えた。これは同じ場所にとどまるために速く走るような財政版である。

政府が債務に対して支払う利子は88億ポンドに上昇し、1997年の記録開始以来、8月としては最高水準となった。財政研究所（IFS）は、債務利子支出が「政府全体の支出の中で憂慮すべき大きな割合を占めている」と警告し、予算責任局（OBR）の前回の公式予測以降、押し上げられてきたと指摘した。

リサーチ・エコノミストのニック・リドパス氏は次のように述べた。「借入コストの上昇とインフレの高止まりは、借入を減らし、政府の優先課題により多く支出しようとする財務相の人生をより困難にする」。言い換えれば、財務相は同時に金を節約し、金を使いたいのだ。できれば見事な芸当である。

キャピタル・エコノミクスの英国担当副チーフ・エコノミスト、ルース・グレゴリー氏は、これを「秋の予算にとって暗澹たる背景であり、政府は再び予想以上に借り入れている」と呼んだ。彼女は、この数字がアンディ・バーナム首相の政策目標の多くが「大幅な増税や市場の反発を避けるために抑制されたり遅延されたりする」可能性を高めると述べた。グレゴリー氏はまた、経済が弱まっているため、政府は予想以上に借り入れを続ける可能性が高いと警告した。つまり、同じことの繰り返しだが、より悪化している。

財務省の筆頭国務大臣エマ・レイノルズ氏は、英国には経済成長の「巨大な潜在力」があるが、政府の「財政規律」があってこそだと述べた。「債務利子が、本来なら生活改善に使えた何十億ポンドもを費やしている時に、公共サービスを支払うための資金がどこから来るのかを常に知っておく必要があります」と彼女は言った。彼女はまた、政府は不確実性に対する緩衝策とともに財政ルールにコミットしていると付け加えた。その緩衝策とは、おそらく希望のことだろう。

WPIストラテジーのチーフ・エコノミスト、マーティン・ベック氏は、数字の変動性を考慮して「単月を過大解釈しない」ことが重要だと述べたが、いくつかの「懸念すべき要素」があると付け加えた。彼は、政府債務の4分の1がインフレに連動しており、その利子支払いコストは今後数カ月で上昇する可能性が高いと指摘した。この数字は「歓迎されざる後退」ではあるが、政府はOBRの中期的な財政予測、つまり3年先の公共財政の見通しを見る傾向があると彼は言った。「しかしそこでも、財務相は問題を抱えている」と彼は述べた。「その利子のコストは上がった。それがより多くの借入につながるだろう」。彼はまた、政府は防衛費や家計への生活費支援にもっと支出するよう圧力を受けていると付け加えた。

要約すると、借入は増え、債務利子は8月として記録的な高さであり、インフレは5カ月ぶりの高水準にあり、財務相は10月28日に予算を控えている。幸運を祈る。