Guvernul britanic a împrumutat 18,3 miliarde de lire în august, cu aproape o cincime mai mult decât în aceeași lună a anului trecut, potrivit Oficiului Național de Statistică (ONS). Asta e mai mult decât se așteptau prognozatorii oficiali, ceea ce este o modalitate politicoasă de a spune că foaia de calcul a cancelarului a dezvoltat un bec roșu de avertizare.

Vinovatul? Inflația persistent mai ridicată, care a împins în sus cheltuielile generale. Inflația a urcat la cea mai mare rată din ultimele cinci luni în august, determinată de prețurile mai mari la benzină și motorină. Încasările fiscale au fost mai mari decât acum un an, dar cheltuielile pentru serviciile publice, beneficii și alte costuri au crescut mai repede pe măsură ce prețurile au crescut. Este echivalentul fiscal al alergării mai repede doar pentru a rămâne pe loc.

Dobânda pe care guvernul o plătește pentru datoria sa a urcat la 8,8 miliarde de lire, cel mai ridicat nivel pentru august de când au început înregistrările în 1997. Institutul pentru Studii Fiscale (IFS) a avertizat că cheltuielile cu dobânzile la datorie reprezintă „o pondere îngrijorător de mare din cheltuielile guvernamentale totale” și au fost împinse în sus de la ultimele prognoze oficiale ale Oficiului pentru Responsabilitate Bugetară (OBR).

Economistul de cercetare Nick Ridpath a declarat: „Atât costurile mai mari de împrumut, cât și inflația mai mare fac viața mai grea pentru un cancelar care caută să reducă împrumuturile și să cheltuiască mai mult pe prioritățile guvernamentale.” Cu alte cuvinte, cancelarul vrea să economisească bani și să cheltuiască bani în același timp, ceea ce este un truc ingenios dacă reușești să-l faci.

Ruth Gregory, economistul șef adjunct pentru Regatul Unit la Capital Economics, a numit-o „un fundal sumbru pentru bugetul de toamnă, guvernul împrumutând din nou mai mult decât se aștepta.” Ea a spus că cifrele cresc probabilitatea ca multe dintre ambițiile politice ale prim-ministrului Andy Burnham să fie „înfrânate sau amânate pentru a evita creșteri mari de taxe și/sau o reacție negativă pe piețe.” Gregory a avertizat, de asemenea, că, pe măsură ce economia slăbește, guvernul probabil va continua să împrumute mai mult decât se aștepta. Deci, mai mult din același lucru, dar mai rău.

Emma Reynolds, secretarul șef al Trezoreriei, a declarat că Regatul Unit are „un potențial uriaș” pentru creștere economică, dar numai cu „disciplină fiscală” din partea guvernului. „Într-un moment în care dobânzile la datorie costă miliarde de lire care altfel ar putea fi cheltuite pentru îmbunătățirea vieților, trebuie să știm întotdeauna de unde provin banii pentru a plăti serviciile publice”, a spus ea. Ea a adăugat că guvernul este angajat față de regulile sale fiscale „cu un tampon împotriva incertitudinii.” Tamponul, probabil, fiind speranța.

Martin Beck, economistul șef la WPI Strategy, a spus că este important să nu „suprainterpretăm o singură lună având în vedere volatilitatea cifrelor”, dar a adăugat că există unele „elemente îngrijorătoare.” El a observat că un sfert din datoria guvernamentală este legată de inflație, iar costul plății acelei dobânzi probabil va crește în lunile următoare. Deși cifrele au fost „un eșec nedorit”, el a spus că guvernul tinde să se uite la prognoza fiscală pe termen mediu a OBR - ceea ce se așteaptă pentru finanțele publice peste trei ani. „Dar chiar și acolo, cancelarul are probleme”, a spus el. „Costul acelei dobânzi a crescut. Asta se va reflecta în mai multe împrumuturi.” El a adăugat că guvernul este, de asemenea, sub presiune să cheltuiască mai mult pe apărare și sprijin pentru costul vieții pentru gospodării.

Deci, pentru a recapitula: împrumuturile sunt în creștere, dobânzile la datorie sunt la un nivel record pentru august, inflația este la un maxim de cinci luni, iar cancelarul are un buget pe 28 octombrie. Mult succes cu asta.