Die britische Regierung hat sich im August 18,3 Mrd. £ geliehen, fast ein Fünftel mehr als im gleichen Monat des Vorjahres, wie das Office for National Statistics (ONS) mitteilte. Das ist mehr, als die offiziellen Prognostiker erwartet hatten – was eine höfliche Art zu sagen ist, dass die Tabellenkalkulation des Schatzkanzlers eine rote Warnleuchte entwickelt hat.

Der Schuldige? Anhaltend höhere Inflation, die die Gesamtausgaben in die Höhe trieb. Die Inflation stieg im August auf ihren höchsten Stand seit fünf Monaten, angetrieben von höheren Benzin- und Dieselpreisen. Die Steuereinnahmen waren höher als im Vorjahr, aber die Ausgaben für öffentliche Dienste, Sozialleistungen und andere Kosten wuchsen schneller, als die Preise stiegen. Es ist das fiskalische Äquivalent dazu, schneller zu rennen, nur um auf der Stelle zu bleiben.

Die Zinsen, die die Regierung auf ihre Schulden zahlt, stiegen auf 8,8 Mrd. £, den höchsten Augustwert seit Beginn der Aufzeichnungen 1997. Das Institute for Fiscal Studies (IFS) warnte, dass die Ausgaben für Schuldzinsen „ein besorgniserregend großer Anteil der gesamten Staatsausgaben“ seien und seit den letzten offiziellen Prognosen des Office for Budget Responsibility (OBR) nach oben getrieben worden seien.

Der Forschungsökonom Nick Ridpath sagte: „Sowohl höhere Kreditkosten als auch höhere Inflation machen das Leben für einen Schatzkanzler schwieriger, der die Kreditaufnahme senken und mehr für Regierungsprioritäten ausgeben will.“ Mit anderen Worten: Der Kanzler will gleichzeitig Geld sparen und Geld ausgeben – ein hübscher Trick, wenn man ihn beherrscht.

Ruth Gregory, stellvertretende Chefökonomin für das Vereinigte Königreich bei Capital Economics, nannte es eine „düstere Kulisse für den Herbsthaushalt, da die Regierung erneut mehr leiht als erwartet“. Sie sagte, die Zahlen erhöhten die Wahrscheinlichkeit, dass viele politische Ambitionen von Premierminister Andy Burnham „gezügelt oder verzögert werden, um große Steuererhöhungen und/oder einen Rückschlag an den Märkten zu vermeiden“. Gregory warnte zudem, dass die Regierung angesichts der schwächelnden Wirtschaft wahrscheinlich weiterhin mehr leihen werde als erwartet. Also: mehr vom Gleichen, nur schlimmer.

Emma Reynolds, Chefsekretärin des Schatzamts, sagte, das Vereinigte Königreich habe „riesiges Potenzial“ für Wirtschaftswachstum, aber nur mit „fiskalischer Disziplin“ der Regierung. „In einer Zeit, in der Schuldzinsen Milliarden von Pfund verschlingen, die sonst für die Verbesserung von Lebensverhältnissen ausgegeben werden könnten, müssen wir immer wissen, woher das Geld kommt, um öffentliche Dienste zu bezahlen“, sagte sie. Sie fügte hinzu, die Regierung stehe zu ihren Fiskalregeln „mit einem Puffer gegen Unsicherheit“. Der Puffer ist vermutlich die Hoffnung.

Martin Beck, Chefökonom bei WPI Strategy, sagte, es sei wichtig, „einen einzelnen Monat angesichts der Volatilität der Zahlen nicht überzuinterpretieren“, fügte aber hinzu, es gebe einige „besorgniserregende Elemente“. Er wies darauf hin, dass ein Viertel der Staatsschulden an die Inflation gekoppelt sei und die Kosten für die Zahlung dieser Zinsen in den kommenden Monaten wahrscheinlich steigen würden. Die Zahlen seien zwar ein „unwillkommener Rückschlag“, doch die Regierung schaue tendenziell auf die mittelfristige Fiskalprognose des OBR – also darauf, was sie für die öffentlichen Finanzen in drei Jahren erwartet. „Aber selbst dort hat der Kanzler Probleme“, sagte er. „Die Kosten dieser Zinsen sind gestiegen. Das wird sich in mehr Kreditaufnahme niederschlagen.“ Er fügte hinzu, die Regierung stehe auch unter Druck, mehr für Verteidigung und Lebenshaltungskostenhilfe für Haushalte auszugeben.

Also, um zusammenzufassen: Die Kreditaufnahme ist gestiegen, die Schuldzinsen sind auf einem Rekordhoch für August, die Inflation ist auf einem Fünfmonatshoch, und der Kanzler hat am 28. Oktober einen Haushalt. Viel Glück dabei.