राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालय (ONS) के अनुसार, ब्रिटेन की सरकार ने अगस्त में £18.3 अरब उधार लिए, जो पिछले साल के इसी महीने से लगभग पांचवां हिस्सा अधिक है। यह आधिकारिक पूर्वानुमानकर्ताओं की अपेक्षा से अधिक है, जिसे शिष्ट भाषा में यह कहा जा सकता है कि चांसलर की स्प्रेडशीट में लाल चेतावनी की बत्ती जल गई है।

इसका दोषी कौन है? लगातार ऊंची मुद्रास्फीति, जिसने कुल खर्च को बढ़ा दिया। अगस्त में मुद्रास्फीति पांच महीनों के उच्चतम स्तर पर पहुंच गई, जिसका कारण पेट्रोल और डीजल की बढ़ी कीमतें थीं। कर राजस्व पिछले साल से अधिक था, लेकिन सार्वजनिक सेवाओं, लाभों और अन्य खर्चों पर व्यय कीमतों के बढ़ने के साथ तेजी से बढ़ा। यह राजकोषीय रूप से उसी जगह बने रहने के लिए तेज दौड़ने जैसा है।

सरकार अपने कर्ज पर जो ब्याज चुका रही है, वह £8.8 अरब तक बढ़ गया, जो 1997 में रिकॉर्ड शुरू होने के बाद से अगस्त का उच्चतम स्तर है। राजकोषीय अध्ययन संस्थान (IFS) ने चेतावनी दी कि कर्ज पर ब्याज व्यय "कुल सरकारी खर्च का चिंताजनक रूप से बड़ा हिस्सा" है और बजट उत्तरदायित्व कार्यालय (OBR) के पिछले आधिकारिक पूर्वानुमानों के बाद से यह बढ़ गया है।

शोध अर्थशास्त्री निक रिडपाथ ने कहा: "उधार लेने की बढ़ी लागत और ऊंची मुद्रास्फीति दोनों उस चांसलर के लिए जीवन कठिन बना देती हैं जो उधार कम करना और सरकारी प्राथमिकताओं पर अधिक खर्च करना चाहता है।" दूसरे शब्दों में, चांसलर एक ही समय में पैसे बचाना और खर्च करना चाहता है, जो एक अच्छी तरकीब है अगर आप इसे अंजाम दे सकें।

कैपिटल इकोनॉमिक्स की उप मुख्य ब्रिटेन अर्थशास्त्री रूथ ग्रेगरी ने इसे "शरद ऋतु के बजट के लिए निराशाजनक पृष्ठभूमि, जिसमें सरकार एक बार फिर अपेक्षा से अधिक उधार ले रही है" कहा। उन्होंने कहा कि ये आंकड़े प्रधानमंत्री एंडी बर्नहैम की कई नीतिगत महत्वाकांक्षाओं के "बड़े कर वृद्धि और/या बाजारों में प्रतिक्रिया से बचने के लिए संयमित या विलंबित होने" की संभावना बढ़ाते हैं। ग्रेगरी ने यह भी चेतावनी दी कि अर्थव्यवस्था के कमजोर होने के साथ, सरकार संभवतः अपेक्षा से अधिक उधार लेना जारी रखेगी। तो, वही सब, लेकिन और बुरा।

ट्रेजरी की मुख्य सचिव एम्मा रेनॉल्ड्स ने कहा कि ब्रिटेन में आर्थिक विकास की "विशाल संभावना" है, लेकिन केवल सरकार के "राजकोषीय अनुशासन" के साथ। "ऐसे समय में जब कर्ज पर ब्याज अरबों पाउंड खर्च करता है जो अन्यथा जीवन सुधारने पर खर्च किया जा सकता था, हमें हमेशा पता होना चाहिए कि सार्वजनिक सेवाओं के भुगतान के लिए पैसा कहां से आ रहा है," उन्होंने कहा। उन्होंने कहा कि सरकार अपने राजकोषीय नियमों के प्रति प्रतिबद्ध है "अनिश्चितता के खिलाफ एक बफर के साथ।" बफर, संभवतः, आशा है।

WPI स्ट्रैटेजी के मुख्य अर्थशास्त्री मार्टिन बेक ने कहा कि "संख्याओं में अस्थिरता को देखते हुए एक महीने की अधिक व्याख्या नहीं करना" महत्वपूर्ण था, लेकिन कुछ "चिंताजनक तत्व" भी थे। उन्होंने कहा कि सरकारी कर्ज का एक चौथाई मुद्रास्फीति से जुड़ा है, और उस ब्याज का भुगतान करने की लागत आने वाले महीनों में बढ़ने की संभावना है। हालांकि ये आंकड़े एक "अवांछित झटका" थे, उन्होंने कहा कि सरकार OBR के मध्यम अवधि के राजकोषीय पूर्वानुमान को देखती है - जो तीन साल आगे के लिए सार्वजनिक वित्त की अपेक्षा है। "लेकिन वहां भी, चांसलर की समस्याएं हैं," उन्होंने कहा। "उस ब्याज की लागत बढ़ गई है। यह अधिक उधार लेने में बदल जाएगी।" उन्होंने कहा कि सरकार रक्षा और परिवारों के लिए जीवन-यापन सहायता पर अधिक खर्च करने के दबाव में भी है।

तो, संक्षेप में: उधार बढ़ा है, कर्ज पर ब्याज अगस्त के लिए रिकॉर्ड उच्च स्तर पर है, मुद्रास्फीति पांच महीने के उच्चतम स्तर पर है, और चांसलर का 28 अक्टूबर को बजट है। इसके लिए शुभकामनाएं।