火曜午後9時1分、テキサス州司法長官ケン・パクストン（大統領のお墨付きを持つ強硬派）が、現職上院議員ジョン・コーニンに対する共和党予備選決選投票で勝利を確実にした。9時2分には、ドナルド・トランプが早速ソーシャルメディアで祝賀し、パクストンのために「素敵で大きくて美しい集会」を開くと約束。「テキサス、これは楽しいぞ！」と、おそらく大文字で書き込んだ。
民主党のジェームズ・タラリコ（パクストンの本選対抗馬）も負けじと、9時3分にはコーニン支持者に「あなたの居場所は我々の選挙運動にあります」と公開招待状を送った。超党派主義とは、敵陣営の残り物をかっさらうことだ。
パクストンの勝利——現職上院議員に対する予備選での敗北としては約50年ぶりの大差——は、トランプのGOP基盤に対する揺るぎない支配力を浮き彫りにした。だが民主党は、パクストンの過激主義とスキャンダルまみれの過去が、不満を抱くコーニン有権者を自陣営に引き寄せると賭けている。クック政治レポートは早くもこの議席を「共和党優位」から「共和党やや優位」に変更した。これは政治用語で「確信はないが、保険をかけておく」という意味だ。
民主党の期待は資金調達でも後押しされた。2026年第1四半期に過去最高の2700万ドルを集めたタラリコ陣営は、パクストンの勝利確定後2時間でさらに60万ドルを調達した。これは、ケン・パクストンを上院に入れたくないと強く願う人々からの少額寄付の山だ。
2018年にテッド・クルーズをあと一歩まで追い詰めた元下院議員ベト・オルークは、ニューヨーク・タイムズに対し、パクストンは「行き過ぎで、トランプに縛られすぎている」ため無党派層を獲得できないと語った。一部の共和党主流派も同意し、トランプが過激な候補者を支援することで、党が議会の支配権を失う恐れがあると懸念する。「おやまあ」と、コーニンを支持したジョン・ホーベン上院議員（共和党、ノースダコタ州）。リサ・マーカウスキー上院議員（共和党、アラスカ州）は「極めて失望している」と述べた。ジョン・スーン院内総務（共和党、サウスダコタ州）はより外交的に「彼が決断した。それで私の気持ちが変わるわけではない」と語った。
しかし数字が物語る。火曜の決選投票には約140万人のテキサス人が投票し、3月より約80万人少なかった。パクストンは今週約88万6000票を獲得し、予備選より数千票多い。春に約91万票を得たコーニンは、今回は約50万2000票にとどまった。両陣営にとっての課題は、誰が投票に行かなかったのか、そして11月に彼らを投票所に連れて行けるかどうかだ。