GOOCHLAND、バージニア州 ― デボラ・ブラックバーンは杖をつきながら、中央高校文化教育複合施設に入る列に並んでいた。彼女を悩ませるのは、巨大な送電線計画。ここではよく聞かれる理由だ：すべては北バージニアのデータセンターのためであり、リッチモンド郊外の田園地帯の性格を壊すものだ。「私たちはそれを望んでいない」とブラックバーンはバレーリンク送電プロジェクトについて語った。「私はできるだけ多くの土地を自然のままに保ってきた。鹿を見るのが好きなんだ、ギボウシを食べられてもね。」
バレーリンクは、ドミニオン・エナジー、トランスソース、ファーストエナジーが12階建てビルの高さの鉄塔に架ける765キロボルトの送電線システムだ。トランスソースはアメリカン・エレクトリック・パワーとエバジーが共同所有する送電会社。ブラックバーンが出席した最近のグーチランドでの公開討論会で議論されたのは、リッチモンドから西に約115マイルのキャンベル郡にあるジョシュアフォールズ変電所から始まる区間だ。そこから、いくつかのケーブルと数十の巨大な鉄塔が、州の農業地帯ピードモントを北東に100マイル以上走り、北バージニア郊外のフォーキエ郡に計画されているイート変電所に電力を供給する。この部分は「ジョシュアフォールズからイート」と呼ばれる。それは、世界のデータセンター首都と称される州のデータセンター市場にサービスを提供するため、北バージニアのますます拡大する小さな送電線と変電所のネットワークに接続される。
グーチランド郡監督委員会は11月、データセンター開発を郡の特定地域に制限するための技術オーバーレイ地区を承認した。要件には300フィートのセットバックと250フィートの植生緩衝帯が含まれる。しかし、グーチランド郡巡回裁判所に訴訟を起こしている住民は、この地区が矛盾を生み出していると主張する。地区内で住宅に隣接する軽工業用地では条件付き使用許可が依然として必要だが、地区内の他の場所ではデータセンターは公的審査なしに「開店」できると、スプロールを懸念するグーチランド住民スティーブ・レベットは言う。「それが問題だ」とレベットは語る。「郡は同じゾーニング地区に二つの基準を持つことはできない。」
ジョシュアフォールズからイートまでの送電線は約10億ドルの費用がかかり、2029年までにブラックバーンの所有地近くを通る予定だ。ルイザ郡農業局、国立公園保護協会、ピードモント環境協議会などの擁護団体がこのプロジェクトに反対している。バージニア保存協会は火曜日、このプロジェクトが11の歴史的地区と7つの戦場に影響を与える可能性があるとして、いくつかの郡を2026年の最も危機に瀕した歴史的場所のリストに追加した。アドバンスト・エナジー・ユナイテッドの上級ディレクター、ジョン・ゴードンは、データセンターがこれらの送電線の必要性を促進していると述べた。「データセンターは実際にグリッドマップを変えた。これらの巨大な負荷センターをランダムな場所に作り出した」とゴードンは言う。コストは「消費者の料金に送電料金を通じて、ゆっくりと、徐々に、時間をかけて跳ね返ってくるだろう。」
地元では、送電線の対象となるコミュニティは田園地帯を維持したいと考えている。135〜165フィートの高さの鉄塔と、サッカー場2つ分の長さの用地確保があれば、それは難しいと彼らは言う。キャンベル、アポマトックス、バッキンガム、フルバンナ、グーチランド、ルイザ、スポットシルベニア、オレンジ、カルペパー各郡の住民は、地役権の公正な補償と潜在的な収用権の行使についても懸念している。ルイザ郡のリーダーは5月、プロジェクトと戦うための法的費用を賄うために25万ドルを割り当てた。「ルイザ郡はあらゆるレベルで住民を守り続けることを保証したい」と郡議会議長デュアン・アダムスは述べた。
ドミニオン・エナジーとバレーリンクの広報担当クレイグ・カーパーは、グーチランドの公開説明会で、このプロジェクトはグリッドの信頼性を維持することに関するものだと述べた。「これは[ドミニオン]ゾーンで最初の765 kV線です」とカーパーは言う。ルートはミシガン、インディアナ、オハイオからバージニアに至る765 kVネットワークに接続される。アパラチアン・パワーはまた、ジョシュアフォールズ近くに小型モジュール式原子炉を計画している。