ГОУЧЛЕНД, Вирджиния — Дебора Блэкберн опиралась на трость в очереди на вход в Центральный культурно-образовательный комплекс Хай-скул, полная тревоги по поводу предложения о строительстве гигантской линии электропередач по причинам, которые здесь звучат часто: всё это для выгоды центров обработки данных в Северной Вирджинии и нарушит сельский характер окрестностей Ричмонда. «Мы этого не хотим», — сказала Блэкберн о проекте Valley Link. «Я сохранила как можно больше своей земли в естественном виде. Мне нравится видеть своих оленей, даже если они едят мои хосты».

Valley Link — это система линий электропередач на 765 киловольт, которые будут подвешены на опорах высотой с 12-этажные здания компаниями Dominion Energy, Transource и FirstEnergy. Transource — это компания по передаче электроэнергии, совместно принадлежащая American Electric Power и Evergy. На недавнем собрании в Гоучленде, которое посетила Блэкберн, обсуждался участок, начинающийся от подстанции Joshua Falls в округе Кэмпбелл, примерно в 115 милях к западу от Ричмонда. Оттуда несколько кабелей и десятки гигантских опор пройдут на северо-восток более 100 миль через сельскохозяйственное Пьемонт штата, чтобы доставить электроэнергию на предлагаемую подстанцию Yeat в округе Фокир, сразу за Северной Вирджинией. Этот участок называется Joshua Falls to Yeat. Он соединится с постоянно растущей сетью более мелких линий электропередач и подстанций в Северной Вирджинии, обслуживающих рынок центров обработки данных штата, который называют столицей центров обработки данных мира.

Наблюдательный совет округа Гоучленд в ноябре утвердил технологический наложенный округ, чтобы ограничить развитие центров обработки данных определенными районами округа, с требованиями, такими как отступы в 300 футов и растительные буферы в 250 футов. Но жители, подавшие в суд на окружной суд Гоучленда, утверждают, что округ создает несоответствие: для земли, отведенной под легкую промышленность в пределах округа, но рядом с домами, все еще требуется условное разрешение на использование; в любом другом месте округа центры обработки данных могут «открыть магазин» без общественного обсуждения, сказал Стив Леве, житель Гоучленда, обеспокоенный расползанием. «Это проблема», — сказал Леве. «Округ не может иметь два стандарта для одного и того же зонированного округа».

Линия Joshua Falls to Yeat будет стоить около 1 миллиарда долларов и пройдет рядом с собственностью Блэкберн к 2029 году. Группы защиты, такие как Louisa County Farm Bureau, National Parks Conservation Association и Piedmont Environmental Council, выступают против проекта. Preservation Virginia во вторник добавила несколько округов в свой список 2026 года наиболее угрожаемых исторических мест, потому что проект может затронуть 11 исторических районов и семь полей сражений. Джон Гордон, старший директор Advanced Energy United, сказал, что центры обработки данных стимулируют необходимость в этих линиях. «Центры обработки данных действительно изменили карту сети. Они создали эти огромные центры нагрузки в случайных местах», — сказал Гордон. Стоимость «ударит по тарифам для потребителей через плату за передачу в счетах потребителей, медленно и постепенно, со временем».

На местном уровне сообщества, через которые проходит линия, хотят сохранить свой сельский характер, что, по их словам, будет трудно с опорами высотой от 135 до 165 футов и просеками шириной в два футбольных поля. Жители округов Кэмпбелл, Аппоматтокс, Бакингем, Флуванна, Гоучленд, Луиза, Спотсильвания, Ориндж и Калпепер также обеспокоены справедливой компенсацией за сервитуты и возможным изъятием собственности. Лидеры округа Луиза в мае выделили 250 000 долларов на покрытие судебных издержек для борьбы с проектом. «Я хочу заверить наших граждан, что округ Луиза продолжит защищать своих жителей на каждом уровне», — сказал председатель совета Дуэйн Адамс.

Крейг Карпер, представитель Dominion Energy и Valley Link, сказал на дне открытых дверей в Гоучленде, что проект направлен на поддержание надежности сети. «Это первая линия на 765 кВ в зоне Dominion», — сказал Карпер. Маршрут соединит сеть 765 кВ, идущую из Мичигана, Индианы и Огайо в Вирджинию. Appalachian Power также планирует малый модульный ядерный реактор рядом с Joshua