インドの首都デリーでは、権力は長い間、省庁、大使館、議会を通じて流通してきたが、ジムカーナクラブの日陰のベランダもまたその一つだった。何世代にもわたり、サフダルジャン通りにあるクリーム色のクラブハウスは、退役将軍、高級官僚、旧家のビジネス家族がウイスキーソーダとケバブを片手に交渉を行う、控えめな世界として機能してきた。その門をくぐったことのない者（つまりデリー住民の大半）でさえ、その壮麗さについての話を聞いたことがある。
今、その世界は不確かな未来に直面している。先週、この113年の歴史を持つクラブが建つ27.3エーカーの土地を所有する連邦政府は、6月5日までに立ち退くよう命じ、「防衛インフラおよびその他の重要な公安目的」のために土地が必要だと述べた。通知の中で、政府はこの地域を首相公邸近くの「極めて機密性が高く戦略的な」区域と呼び、リースは「即時効力」で終了したと述べた。
会員らはこの命令を裁判所で争っており、デリー高等裁判所は火曜日にこの事件を審理した。連邦政府は裁判所に対し、6月5日に直ちに土地を接収するわけではなく、立ち退き措置は法律に基づきクラブに通知した後に行うと述べた。裁判官は、クラブ、そのスタッフ、会員はその後、立ち退きを争うために裁判所に戻ることができると述べた。
クラブに対する政府の行動は、ナレンドラ・モディ首相の政権によるエリート機関への長年の監視に続くものであり、特権、遺産、公共空間に関する議論を再燃させている。しかし、それはまた予期せぬ郷愁の波を引き起こし、デリー住民の中には、しばしば嫌悪していると主張していた場所への愛情を表明する者もいる。
ジムカーナは入会に費用がかかるが、アクセスは長い間、価格よりもゲートキーピングによって管理されてきた。申請者は会員によって推薦され、第二者によって支持されなければならず、その後運営委員会が承認する。このプロセスは伝統的に高級公務員や国防将校を優遇し、その他にはより少ない枠が割り当てられてきた。批評家は、これが不平等を維持する一因となっていると述べる一方、ジムカーナをデリーで最も人気のある会員制クラブの一つにしている。
しかし、多くの人は、この場所が小さな儀式を通じてデリーのエリートの過去の一片を生き続けさせたことを思い出す：夕暮れ時の制服を着た給仕人、日陰のベランダでのジンライム、老将軍や外交官がニームの木の下でたたずむ姿。会員権を持ったことのないデリー在住の上級ジャーナリストはBBCに対し、クラブは常に「遠い」存在だったと語った。「しかし今は一度足を踏み入れてみたい気がする。デリーで外の街が完全に変わる中、手つかずのまま残っている数少ない建造物の一つだ」と彼は述べた。
1913年にインペリアル・デリー・ジムカーナ・クラブとして設立され、イギリスがインドの首都をコルカタ（旧カルカッタ）から移した後のデリーの形成とともに出現した。当初はシビル・ラインズのコロネーション・グラウンドで運営され、イギリス人行政官や軍将校にサービスを提供していたが、1928年に現在のサフダルジャン通りの敷地が割り当てられた。現在のクラブハウスは、1930年代にイギリス人建築家ロバート・トー・ラッセル（象徴的なコンノート・プレイスも設計）によって設計され、深いベランダ、高い天井、木々や芝生に面した淡いファサードなど、初期のデリー中心部の建築を反映している。
内部では、時間が異なる速度で動いているように見えた：午後の日差しの下で乾くテニスウェア、煙草とタルカムパウダーのかすかな香りが漂うブリッジルーム、ゆっくりと回るシーリングファンの下で新聞を読む高齢の会員。初期の数十年間、西洋化されたインド高等文官（エリート植民地サークルに入る数少ないインド人）は、帝国社会のコードをナビゲートするために、クラブで社交ダンスやイギリスの社交マナーを学んだと伝えられている。そして1947年、イギリス領インド陸軍がインドと新しく創設されたパキスタンに分割される際、まもなく分離される連隊の将校たちは、歴史が彼らを国境の両側に置く前に、クラブで別れの酒を酌み交わした。そのイメージ——将校たちが共有する——