アメリカは現在、地球上のほぼすべての国と喧嘩中だ。イランとは熱い戦争、中国やロシアとは冷戦（ただしトランプ大統領はそのメモを見逃したかもしれない）、各国との貿易戦争、キューバとのくすぶる確執、そして歴史的に最も成功した同盟であるNATOをイライラさせるグリーンランドへの奇妙な執着。昔ながらの外交、すなわち大使を派遣して事態をなだめ、同盟国を安心させ、貿易の詳細を処理する絶好のタイミングだと思われるだろう。問題は、そんな大使が存在しないことだ。

トランプ政権は、ウォール・ストリート・ジャーナルによると、100以上の大使ポストを空席のままにしており、同盟国への重要なポストも含まれている。これは、外交をオプションのサイドクエストのように扱うホワイトハウスにとっても前例のない数の空席だ。比較として、トランプの最初の任期の同じ時期には、わずか45のポストが空いていた——それでも前任者より遅いペースだった。アメリカ外交サービス協会は、トランプが大使の指名に時間がかかり、指名したとしても上院の承認プロセスで詰まることが多いと外交的に指摘している。

翻訳：トランプは大使が何をするのか理解しておらず、これらの仕事を友人、献金者、忠誠者に与えることを好み、彼らは通常より厳しい上院の追及に直面する。彼はこれらの任命を忠誠への報酬、あるいは一般市民や国際社会を挑発する機会と見なしているようだ——国家運営の手段としてではなく。公平に言えば、どの大統領も友人にいくつかの楽な大使の仕事を与える。通常は小さな国で、あまり害を及ぼせない場所だ。（失敗したMAGA候補のカリ・レイクはジャマイカを得た。少なくとも友人への軽蔑だ。）しかしトランプは、エルサレムやパリのような主要な大使館にも恥ずかしいほど無能な人々を配置している。

政権当局者は、これは実際には「より効率的」だと主張する——トランプは信頼できる特使に頼って複数の国を同時に管理しているとし、例えばトム・バラック（トルコ大使）にシリアもカバーさせたり、スティーブ・ウィトコフやジャレッド・クシュナーのような家族を個人的な使節として頼ったりしている。この主張は笑止千万だ。モスクワやキーウに承認された大使がいない状態でロシアとウクライナの戦争を調停しようとするのは、効率的ではなく愚かだ。大使を兼務させても地域の一貫性は生まれず、帯域を詰まらせ、スタッフを混乱させ、通信を絡ませるだけだ。例えば、インド大使のセルジオ・ゴーは現在中央アジアもカバーしている——8500万人の人口を持つ5つの非常に異なる国々の地域で、そのうち4カ国には承認された大使がいない。

本当の理由は？トランプはおそらく大使が何をするのか全く知らず、学ぶ気もない。マルコ・ルビオ国務長官はよく知っているが、彼の最初の行動の一つは30人の大使を召還することだった——国務省はこれを日常的と呼んだが、誤解を招く。通常、大使は新政権の開始時に辞表を提出するが、後任が決まるまで留任する。すぐに召還されることは通常なく、ポストは空席のままになる。ルビオの動きは、キャリア外交官の政治的審査を示唆していた。

トランプはまた、最初の弾劾でトラウマを負っているかもしれない。内部告発者が、彼がジョー・バイデンを調査させるためにウクライナを脅迫しようとしたことを暴露した。彼は今やプロの公務員を政治的な敵と見なしているのかもしれない。あるいは、名作映画『グッドフェローズ』が示すように、彼は誰にも自分の言うことを聞かれたくない、あるいは言われたことに耳を傾けたくない——信頼できる側近に耳元でささやいてもらうことを好む。ロイターが報じたように、外国政府は今や大使館を迂回し、「大統領に直接アクセスできる少数の人々の周りに外交を再配線している」。もしあなたがギリシャで、キンバリー・ギルフォイル（ドナルド・トランプ・ジュニアの元恋人）を大使として押し付けられたら、あまり成果は上がらないだろう。しかし、もしあなたが彼の義理の息子の訪問を受けるほど重要な国なら、話は別だ。

すべての空席が危機というわけではない——中には正常なものもあり、大使の影響力は大統領によって異なる。しかしトランプの連続的な外交の失敗——屈辱——