Gli Stati Uniti sono attualmente in conflitto con praticamente tutti sul pianeta – guerra calda con l'Iran, guerra fredda con Cina e Russia (anche se il presidente Trump potrebbe aver perso quel promemoria), guerre commerciali con varie nazioni, una disputa latente con Cuba e una bizzarra fissazione per la Groenlandia che infastidirebbe la NATO, l'alleanza di maggior successo della storia. Si potrebbe pensare che questo sarebbe un momento ideale per la vecchia diplomazia: inviare ambasciatori per appianare le cose, rassicurare gli alleati e gestire i dettagli commerciali. Il problema è che quegli ambasciatori non esistono.

L'amministrazione Trump ha lasciato vacanti più di 100 ambasciate, comprese posizioni chiave presso alleati degli Stati Uniti, secondo il Wall Street Journal. È un numero di posti vacanti senza precedenti, anche per una Casa Bianca che tratta la diplomazia come una missione secondaria opzionale. Per confronto, nello stesso punto del primo mandato di Trump, solo 45 posti erano vuoti – già un ritmo più lento rispetto ai predecessori. L'American Foreign Service Association nota diplomaticamente che Trump è stato lento nel nominare ambasciatori, e quelli che nomina spesso si bloccano in un processo di conferma del Senato intasato.

Traduzione: Trump non capisce cosa fanno gli ambasciatori e preferisce affidare questi lavori ad amici, donatori e fedelissimi, che poi affrontano interrogatori del Senato più duri del solito. Sembra considerare queste nomine come ricompense per la lealtà o opportunità per trollare il pubblico e la comunità internazionale – non come strumenti di arte di governo. Per essere onesti, ogni presidente dà alcuni lavori da ambasciatore comodi ai suoi amici; di solito si tratta di una nazione più piccola dove non possono fare molti danni. (Kari Lake, una candidata MAGA fallita, ha ottenuto la Giamaica, che è almeno un affronto a un amico.) Ma Trump ha anche piazzato persone vergognosamente incompetenti in ambasciate importanti come Gerusalemme e Parigi.

I funzionari dell'amministrazione sostengono che questo è in realtà "più efficiente" – dicono che Trump si affida a inviati fidati per gestire più paesi contemporaneamente, come usare Tom Barrack (ambasciatore in Turchia) per coprire anche la Siria, o fare affidamento su membri della famiglia come Steve Witkoff e Jared Kushner come emissari personali. Questa affermazione è ridicola. Cercare di mediare una guerra tra Russia e Ucraina senza ambasciatori confermati né a Mosca né a Kiev non è efficiente; è folle. Avere ambasciatori con doppio incarico non crea coerenza regionale; intasa solo la larghezza di banda, incrocia i fili del personale e ingarbuglia le comunicazioni. Ad esempio, l'ambasciatore in India Sergio Gor ora copre anche l'Asia centrale – una regione di 85 milioni di persone in cinque nazioni molto diverse, quattro delle quali non hanno un ambasciatore confermato.

La vera ragione? Probabilmente Trump non ha idea di cosa facciano gli ambasciatori e non gli interessa imparare. Il Segretario di Stato Marco Rubio lo sa meglio, ma uno dei suoi primi atti è stato richiamare 30 ambasciatori – una mossa che il Dipartimento di Stato ha definito di routine, ma fuorviante. Di solito, gli ambasciatori presentano le dimissioni all'inizio di una nuova amministrazione ma rimangono fino alla sostituzione; non vengono tipicamente richiamati immediatamente, lasciando i posti vacanti. La mossa di Rubio suggeriva una verifica politica dei diplomatici di carriera.

Trump potrebbe anche essere traumatizzato dal suo primo impeachment, quando i whistleblower hanno esposto i suoi tentativi di ricattare l'Ucraina per indagare su Joe Biden. Potrebbe ora vedere i funzionari pubblici di carriera come nemici politici. O forse, come illustra il classico film Goodfellas, semplicemente non vuole che nessuno senta ciò che dice o ascolti ciò che gli viene detto – preferendo che luogotenenti fidati gli sussurrino all'orecchio. Come riportato da Reuters, i governi stranieri stanno ora bypassando le ambasciate e "ricablando la loro diplomazia attorno a un piccolo cerchio di persone con accesso diretto al presidente." Se sei la Grecia e sei bloccato con Kimberly Guilfoyle (ex di Donald Trump Jr.) come ambasciatrice, potresti non ottenere molto. Ma se sei abbastanza importante per una visita di suo genero, sei dentro.

Non ogni posto vacante è una crisi – alcuni sono normali, e l'influenza degli ambasciatori varia da presidente a presidente. Ma i fallimenti diplomatici seriali di Trump – umiliazioni