Estados Unidos está actualmente en pleito con prácticamente todo el planeta: guerra caliente con Irán, guerra fría con China y Rusia (aunque el presidente Trump quizás se perdió ese memo), guerras comerciales con varias naciones, un conflicto latente con Cuba y una fijación extraña con Groenlandia que fastidiaría a la OTAN, la alianza más exitosa de la historia. Uno pensaría que este sería un momento ideal para la diplomacia de antaño: enviar embajadores para suavizar las cosas, tranquilizar a los aliados y manejar los detalles comerciales. El problema es que esos embajadores no existen.

La administración Trump ha dejado más de 100 embajadas sin cubrir, incluyendo puestos clave con aliados de EE.UU., según The Wall Street Journal. Es un número récord de vacantes, incluso para una Casa Blanca que trata la diplomacia como una misión secundaria opcional. En comparación, en el mismo punto del primer mandato de Trump, solo 45 puestos estaban vacíos —ya un ritmo más lento que el de sus predecesores. La Asociación del Servicio Exterior Estadounidense señala diplomáticamente que Trump ha sido lento en nominar embajadores, y los que nomina a menudo se atascan en un proceso de confirmación del Senado congestionado.

Traducción: Trump no entiende qué hacen los embajadores y prefiere dar estos trabajos a amigos, donantes y leales, quienes luego enfrentan un escrutinio del Senado más duro de lo normal. Parece ver estos nombramientos como recompensas por lealtad u oportunidades para trolear al público y a la comunidad internacional —no como herramientas de la política de Estado. Para ser justos, todo presidente da algunos puestos de embajador cómodos a sus colegas; normalmente es una nación pequeña donde no pueden hacer mucho daño. (Kari Lake, una candidata fallida del MAGA, consiguió Jamaica, que al menos es un desaire a un amigo.) Pero Trump también ha colocado a personas vergonzosamente incompetentes en embajadas importantes como Jerusalén y París.

Funcionarios de la administración afirman que esto es en realidad "más eficiente" —dicen que Trump depende de enviados de confianza para manejar múltiples países a la vez, como usar a Tom Barrack (embajador en Turquía) para cubrir también Siria, o recurrir a familiares como Steve Witkoff y Jared Kushner como emisarios personales. Esta afirmación es risible. Intentar mediar una guerra entre Rusia y Ucrania sin embajadores confirmados ni en Moscú ni en Kiev no es eficiente; es una tontería. Tener embajadores con doble función no crea coherencia regional; solo satura el ancho de banda, cruza los cables del personal y enreda las comunicaciones. Por ejemplo, el embajador en India, Sergio Gor, ahora también cubre Asia Central —una región de 85 millones de personas en cinco naciones muy diferentes, cuatro de las cuales no tienen embajador confirmado.

¿La razón real? Trump probablemente no tiene idea de qué hacen los embajadores y no le importa aprender. El secretario de Estado Marco Rubio lo sabe mejor, pero uno de sus primeros actos fue retirar a 30 embajadores —un movimiento que el Departamento de Estado calificó de rutinario, pero engañosamente. Normalmente, los embajadores presentan su renuncia al inicio de una nueva administración pero se quedan hasta ser reemplazados; no suelen ser retirados de inmediato, dejando los puestos vacantes. La medida de Rubio sugirió un veto político a los diplomáticos de carrera.

Trump también puede estar traumatizado por su primer impeachment, cuando los denunciantes expusieron sus intentos de chantajear a Ucrania para que investigara a Joe Biden. Quizás ahora ve a los funcionarios públicos profesionales como enemigos políticos. O tal vez, como ilustra la película clásica Goodfellas, simplemente no quiere que nadie escuche lo que dice o atienda lo que le dicen —prefiriendo que lugartenientes de confianza le susurren al oído. Como informó Reuters, los gobiernos extranjeros ahora están evitando las embajadas y "recableando su diplomacia en torno a un pequeño círculo de personas con acceso directo al presidente". Si eres Grecia y tienes a Kimberly Guilfoyle (ex de Donald Trump Jr.) como embajadora, quizás no logres mucho. Pero si importas lo suficiente para una visita de su yerno, estás dentro.

No todas las vacantes son una crisis —algunas son normales, y la influencia de los embajadores varía según el presidente. Pero los fracasos diplomáticos en serie de Trump —humillaciones