美国目前似乎与地球上所有人都在闹别扭——与伊朗热战，与中国和俄罗斯冷战（尽管特朗普总统可能没看备忘录），与各国打贸易战，与古巴关系紧张，还对格陵兰岛产生了一种古怪的执念，这足以惹恼历史上最成功的联盟北约。你可能会想，这正是老式外交大显身手的时候：派出大使去缓和关系、安抚盟友、处理贸易细节。问题是，这些大使根本不存在。

据《华尔街日报》报道，特朗普政府留下了超过100个大使职位空缺，包括美国盟友的关键岗位。这个空缺数量史无前例，即使对于把外交当成可选支线任务的白宫来说也是如此。相比之下，特朗普第一任期同一时期，只有45个空缺——这已经比前任们慢得多了。美国外交服务协会委婉地指出，特朗普提名大使的速度很慢，而他提名的人选又常常卡在参议院确认流程中。

翻译一下：特朗普不懂大使是干什么的，更愿意把这些职位送给朋友、捐款人和忠诚者，而这些人随后面临比往常更严厉的参议院拷问。他似乎把这些任命视为对忠诚的奖励，或者用来戏弄公众和国际社会的机会——而不是治国工具。公平地说，每位总统都会给朋友一些轻松的大使职位；通常是一个小国家，他们在那儿也造不成什么大麻烦。（卡里·莱克，一位失败的MAGA候选人，得到了牙买加，这至少是对朋友的一点怠慢。）但特朗普也在耶路撒冷和巴黎等主要大使馆安插了尴尬的无能之辈。

政府官员声称这实际上“更高效”——他们说特朗普依赖信任的特使同时管理多个国家，比如让汤姆·巴拉克（驻土耳其大使）也负责叙利亚，或者依靠家庭成员如史蒂夫·维特科夫和贾里德·库什纳作为私人特使。这种说法可笑至极。试图在没有确认大使的情况下调解俄罗斯和乌克兰之间的战争，既不高效，也很愚蠢。让大使兼任多职并不会带来地区协调，只会堵塞带宽、交叉线路、搅乱沟通。例如，驻印度大使塞尔吉奥·戈尔现在也负责中亚——一个拥有8500万人口、横跨五个截然不同国家的地区，其中四个国家没有确认大使。

真正的原因？特朗普很可能根本不知道大使是干什么的，也不想去学。国务卿马可·卢比奥心里清楚，但他的首批行动之一就是召回30名大使——国务院称这是常规操作，但具有误导性。通常，大使在新政府上任时提交辞呈，但会留任到接替者到位；他们通常不会立即被召回，导致职位空缺。卢比奥的举动暗示了对职业外交官的政治审查。

特朗普可能还因第一次弹劾而心有余悸，当时举报人揭露了他试图敲诈乌克兰调查乔·拜登的行为。他现在可能将职业公务员视为政治敌人。或者，正如经典电影《好家伙》所展示的，他只是不想让任何人听到他说什么或听从他被告知的内容——更愿意让信任的副手在他耳边低语。据路透社报道，外国政府现在绕过大使馆，“围绕一小群能直接接触总统的人重新调整外交”。如果你是希腊，并且摊上金伯利·吉尔福伊尔（小唐纳德·特朗普的前妻）作为大使，你可能办不成什么事。但如果你足够重要，能让他女婿来访，那你就走运了。

并非每个空缺都是危机——有些是正常的，大使的影响力也因总统而异。但特朗普一系列的外交失败——羞辱