Os Estados Unidos estão atualmente em conflito com o que parece ser todo mundo no planeta — guerra quente com o Irã, guerra fria com a China e a Rússia (embora o presidente Trump possa ter perdido esse memorando), guerras comerciais com várias nações, uma rusga latente com Cuba e uma fixação bizarra na Groenlândia que irritaria a OTAN, a aliança mais bem-sucedida da história. Você pensaria que este seria um momento primordial para a diplomacia à moda antiga: enviar embaixadores para amenizar as coisas, tranquilizar aliados e lidar com detalhes comerciais. O problema é que esses embaixadores não existem.

A administração Trump deixou mais de 100 embaixadas vagas, incluindo postos-chave com aliados dos EUA, de acordo com o The Wall Street Journal. Esse é um número sem precedentes de vagas, mesmo para uma Casa Branca que trata a diplomacia como uma missão secundária opcional. Para comparação, no mesmo ponto do primeiro mandato de Trump, apenas 45 vagas estavam vazias — já um ritmo mais lento que o de seus antecessores. A Associação do Serviço Exterior Americano observa diplomaticamente que Trump tem sido lento para nomear embaixadores, e aqueles que ele nomeia muitas vezes ficam presos em um processo de confirmação no Senado entupido.

Tradução: Trump não entende o que os embaixadores fazem e prefere dar esses empregos a amigos, doadores e leais, que então enfrentam um interrogatório no Senado mais duro que o normal. Ele parece ver essas nomeações como recompensas pela lealdade ou oportunidades para trollar o público e a comunidade internacional — não como ferramentas de estadista. Para ser justo, todo presidente dá alguns empregos de embaixador confortáveis a amigos; geralmente é uma nação menor onde eles não podem causar muito dano. (Kari Lake, uma candidata fracassada do MAGA, conseguiu a Jamaica, que é pelo menos um des ar para um amigo.) Mas Trump também colocou pessoas vergonhosamente incompetentes em grandes embaixadas como Jerusalém e Paris.

Autoridades da administração afirmam que isso é na verdade "mais eficiente" — eles dizem que Trump conta com enviados de confiança para gerenciar vários países ao mesmo tempo, como usar Tom Barrack (embaixador na Turquia) para cobrir também a Síria, ou contar com membros da família como Steve Witkoff e Jared Kushner como emissários pessoais. Essa afirmação é risível. Tentar mediar uma guerra entre a Rússia e a Ucrânia sem embaixadores confirmados em Moscou ou Kyiv não é eficiente; é tolice. Embaixadores com dupla função não criam coerência regional; apenas congestionam a largura de banda, cruzam as equipes e embaralham as comunicações. Por exemplo, o embaixador na Índia, Sergio Gor, agora também cobre a Ásia Central — uma região de 85 milhões de pessoas em cinco nações muito diferentes, quatro das quais não têm embaixador confirmado.

A verdadeira razão? Trump provavelmente não tem ideia do que os embaixadores fazem e não se importa em aprender. O secretário de Estado Marco Rubio sabe melhor, mas um de seus primeiros atos foi chamar de volta 30 embaixadores — uma medida que o Departamento de Estado chamou de rotineira, mas enganosamente. Normalmente, os embaixadores apresentam renúncia no início de um novo governo, mas ficam até serem substituídos; eles não são tipicamente chamados de volta imediatamente, deixando os postos vagos. A medida de Rubio sugeriu uma triagem política de diplomatas de carreira.

Trump também pode estar traumatizado por seu primeiro impeachment, quando denunciantes expuseram suas tentativas de chantagear a Ucrânia para investigar Joe Biden. Ele pode agora ver funcionários públicos profissionais como inimigos políticos. Ou talvez, como o filme clássico Goodfellas ilustra, ele simplesmente não quer que ninguém ouça o que ele diz ou escute o que lhe é dito — preferindo tenentes de confiança para sussurrar em seu ouvido. Como a Reuters noticiou, governos estrangeiros agora estão contornando as embaixadas e "reconfigurando sua diplomacia em torno de um pequeno círculo de pessoas com acesso direto ao presidente." Se você é a Grécia e está preso com Kimberly Guilfoyle (ex de Donald Trump Jr.) como embaixadora, pode não conseguir fazer muito. Mas se você é importante o suficiente para uma visita do genro dele, está dentro.

Nem toda vaga é uma crise — algumas são normais, e a influência do embaixador varia de acordo com o presidente. Mas as falhas diplomáticas em série de Trump — humilhações