何年もの間、ネバダ州当局はコロラド川のヨガインストラクターだった。禅、妥協、節水。州人口の3分の2と経済の大部分を擁するラスベガス地域は、都市部の節水の模範となってきた。彼らは豪華な水再利用施設を建設し、無駄な芝生や噴水を禁止し、約20年間で一人当たりの水使用量を58%削減した。州間交渉では、ネバダは橋渡し役を務め、対立する上流・下流の州の間の「中流域」と自称していた。

先月、連邦政府が川の新しい管理計画を発表したとき、誰もが即座に最大の削減に直面するアリゾナが最初に打って出ると思っていた。驚き！ネバダが先に動き、今週、この計画をめぐり連邦政府を提訴した。「訴訟は予想していたが、ネバダが最初に撃ってくるとは驚きだった」と、元アッパーコロラド川委員会委員長のアン・キャッスルは述べた（おそらくモノクルを直しながら）。

この訴訟は、7つのコロラド川州と連邦政府の間で2年以上にわたる交渉が、現在の管理手続きが10月に失効するまでに長期合意に至らなかった後に行われた。内務省は独自の計画を打ち出し、これは主にアリゾナ、ネバダ、カリフォルニアの下流域州への削減に大きく依存しており、川の最大の貯水池が急速に干上がり、水力発電やダム運用が数ヶ月以内に危うくなるのを防ごうとしている。

ネバダの不満は、この計画が違法に同州に過大な負担を強いるというものだ。最悪のシナリオでは、ラスベガス地域の水供給が71%削減される可能性があると同州は主張する。つまり、州の人口の大半が住み働く場所だ。ネバダは、連邦政府が法律を誤読し、そのような大幅な削減に代わる選択肢を無視したと述べている。専門家は、この最悪のシナリオはネバダの解釈であり、貯水池が低下し続け、現在の合意が2028年に失効した後にネバダがアリゾナやカリフォルニアと新たな合意に達できない場合にのみ現実化すると指摘する。合意がなければ、連邦政府は既存の水利権に戻り、アリゾナを最も削減し、次にネバダとカリフォルニアに依存することになる。

この計画は、国民の意見聴取や環境・社会経済的影響の考慮を義務付ける国家環境政策法（NEPA）のプロセスを経た。ネバダは、このプロセスが狭すぎて、ラスベガスへの経済的打撃を考慮せず、グレンキャニオンダムの調整などの創造的な解決策を検討しなかったと主張している。

この訴訟は、ネバダの平和と愛の姿勢からの逸脱のように見える。同州の交渉担当者ジョン・エンツミンガーは、提訴の1週間前のラスベガスの水会議で、妥協が「第一、第二、第三の選択肢」だと述べていた。しかし、ネバダの水はほぼすべて都市部にあり、削減はラスベガスに直接影響する一方、他の州は農地を休耕にできる。水問題専門家のジョン・フレックは、「ラスベガスに71%の削減を要求する計画には不条理がある。それは存亡に関わる。ネバダが訴訟するのは当然だ」と述べた。

グレートベースン水ネットワークの元ディレクター、カイル・ローエリンクは、「連邦政府が大量のモデリングを行ったことは否定できないが、入力は何だったのか、他にどのような分析ができたのか」と述べた。この訴訟はまた、最高裁判所の最近の判決が大規模インフラプロジェクトのNEPA審査を変えた後、法的に曖昧な水域に踏み込んでいる。

専門家は、これは彼らが恐れていた大波ではないと述べている。それは、アリゾナが1922年のコロラド川協定をめぐって上流域の州を訴えることであり、それは何年も続き、州から支配権を奪う可能性がある。キャッスルはそれを「本当に大きなリスク」と呼ぶ。しかし、ネバダの訴訟は依然として短期的な運用に不確実性をもたらす。同州は即時の差し止め命令を求めていないが、計画に対する裁判所の判決は、下流域の最初の2年間の取り決めを混乱させる可能性がある。「ネバダがここで訴訟を起こしたことに失望しており、2027年、場合によっては2028年の運用への影響を懸念している」と、ジェイ・ワイナー（弁護士）は述べた。