Yıllardır Nevada yetkilileri Colorado Nehri'nin yoga eğitmenleri gibiydi - tamamen zen, uzlaşma ve koruma. Eyalet nüfusunun üçte ikisine ve ekonomisinin çoğuna ev sahipliği yapan Las Vegas bölgesi, kentsel su tasarrufunda bir model haline geldi. Süslü su geri dönüşüm tesisleri inşa ettiler, gereksiz çimleri ve çeşmeleri yasakladılar ve yaklaşık 20 yılda kişi başına su kullanımını yüzde 58 azalttılar. Eyaletler arası müzakerelerde Nevada, köprü kurucu rolünü oynadı, hatta kavga eden üst ve alt havza eyaletleri arasında kendini 'orta havza' olarak adlandırdı.

Bu ayın başlarında federal hükümet nehir için yeni yönetim planını açıkladığında, herkes en büyük acil kesintilerle karşı karşıya olan Arizona'nın ilk yumruğu atacağını düşündü. Sürpriz! Nevada önce davrandı ve bu hafta planla ilgili federal hükümete dava açtı. Eski Yukarı Colorado Nehri Komisyonu başkanı Anne Castle, 'Dava bekliyordum ama Nevada'nın ilk ateşi açması beni şaşırttı' dedi, muhtemelen tek gözlüğünü düzeltirken.

Dava, yedi Colorado Nehri eyaleti ve federal hükümet arasında iki yılı aşkın süredir devam eden müzakerelerin, mevcut yönetim prosedürlerinin Ekim'de sona ermesinden önce uzun vadeli bir anlaşma sağlayamamasının ardından geldi. İçişleri Bakanlığı, nehrin en büyük rezervuarlarının kurumasını ve hidroelektrik ile baraj operasyonlarının aylar içinde riskli hale gelmesini önlemek için ağırlıklı olarak Alt Havza eyaletleri - Arizona, Nevada ve Kaliforniya - üzerinde kesintilere dayanan kendi planını devreye soktu.

Nevada'nın şikayeti: plan yasadışı bir şekilde onu çok büyük bir darbe almaya zorluyor. Eyalet, en kötü senaryonun Las Vegas bölgesinin su kaynağında yüzde 71'lik bir kesinti anlamına gelebileceğini iddia ediyor - ki bu, eyalet nüfusunun çoğunun yaşadığı ve çalıştığı yer. Nevada, federal hükümetin yasayı yanlış okuduğunu ve bu kadar sert kesintilere alternatifleri görmezden geldiğini söylüyor. Uzmanlar, bu en kötü senaryonun Nevada'nın yorumu olduğunu ve yalnızca rezervuarlar düşmeye devam ederse ve Nevada mevcut anlaşma 2028'de sona erdikten sonra Arizona ve Kaliforniya ile yeni bir anlaşmaya varamazsa gerçekleşeceğini belirtiyor. Anlaşma olmadan, federal hükümet mevcut su haklarına geri döner, en çok Arizona'yı keser, ardından Nevada ve Kaliforniya'ya yüklenir.

Plan, kamuoyu görüşü ve çevresel ile sosyoekonomik etkilerin dikkate alınmasını gerektiren Ulusal Çevre Politikası Yasası (NEPA) sürecinden geçti. Nevada, sürecin çok dar olduğunu ve Las Vegas'a yönelik ekonomik yıkımı hesaba katmadığını veya Glen Canyon Barajı'nda ayarlamalar yapmak gibi yaratıcı çözümleri düşünmediğini savunuyor.

Bu dava, Nevada'nın barış ve sevgi duruşundan bir sapma gibi görünüyor. Eyaletin müzakerecisi John Entsminger, davadan bir hafta önce Las Vegas su konferansında uzlaşmanın 'birinci, ikinci ve üçüncü seçenek' olduğunu söyledi. Ancak Nevada'nın suyu neredeyse tamamen kentsel - kesintiler Las Vegas'ı doğrudan etkilerken, diğer eyaletler çiftlikleri nadasa bırakabilir. Su uzmanı John Fleck'in dediği gibi, 'Las Vegas'ın yüzde 71 kesinti yapmasını gerektirecek bir planın saçmalığı var. Bu varoluşsal. Nevada elbette dava açtı.'

Great Basin Su Ağı eski direktörü Kyle Roerink, 'Federal hükümetin çok sayıda modelleme yaptığını kimse inkar edemez, ancak girdiler neydi ve başka hangi analizler yapılabilirdi?' dedi. Dava ayrıca, Yüksek Mahkeme'nin büyük altyapı projeleri için NEPA incelemelerini yeniden şekillendiren son kararlarının ardından belirsiz yasal sulara dalıyor.

Uzmanlar bunun korktukları kanon topu sıçraması olmadığını söylüyor - bu, Arizona'nın 1922 Colorado Nehri Kompaktı nedeniyle Yukarı Havza eyaletlerine dava açması olurdu ve bu yıllarca sürebilir ve kontrolü eyaletlerden alabilir. Castle bunu 'gerçekten büyük riskler' olarak adlandırıyor. Ancak Nevada'nın davası yine de kısa vadeli operasyonlara belirsizlik getiriyor. Eyalet acil bir tedbir kararı istemedi, ancak plana karşı bir mahkeme kararı Alt Havza için ilk iki yıllık düzenlemeyi bozabilir. Jay Weiner, 'Nevada'nın burada dava açmasından hayal kırıklığına uğradık ve bunun 2027 ve potansiyel olarak 2028 operasyonları için yansımaları olacağından endişeliyiz' dedi.