新たな訴訟が、トランプ政権がどの「医療的に虚弱な」人々にメディケイドの労働要件を免除するかをどう決めるのかを狙い撃ちにしている——そしてネタバレ注意、答えは「議会が想定していたよりも少ない」ようだ。

メディケイド加入者、複数の主要な医療アドボカシー団体、そしてオハイオ州コロンバス市が、労働要件を実施する政権の最終規則は議会の意図とは異なると主張して提訴した。彼らの訴えはこうだ。この規則は法律の医療的虚弱除外の対象者を狭く定義し、深刻な身体的・精神的健康状態にある人々が、新たな報告・検証要件のためにメディケイドを失うリスクにさらしている——そもそも議会は医療的に虚弱な人々を要件から一律に除外していたにもかかわらず。

この連合はメリーランド州の連邦裁判所に対し、規則を無効にするよう求め、「恣意的かつ気まぐれで、法に反する」と主張している。訴訟はまた、規則の制定方法を定める行政手続法違反も主張している——これは法的に言えば、ルールをその場ででっち上げることはできないと指摘するようなものだ。

7月に発行されたこの規則は、42州とコロンビア特別区が「One Big Beautiful Bill Act」によって実施された労働規則を遂行するための指針となることを意図している。共和党議員と政権当局者は、この政策をメディケイドプログラムにおける浪費、詐欺、濫用と戦う方法だと説明してきた。

労働要件は1月に発効する予定だ。メディケイド拡大対象集団の受益者は、月に少なくとも80時間働くかボランティアをし、少なくともパートタイムで学校に通うか、職業訓練に参加しなければならない。

拡大州は、障害がある、幼い子供の世話をしている、または深刻な健康状態にある場合を除き、労働年齢の受給者が要件を満たしていることを保証する責任がある。

この規則は、医療的虚弱の定義を人の労働能力に暗黙のうちに結びつけている。免除を受ける資格を得るには、その人の状態が労働要件を満たすことを妨げたと証明しなければならない。慢性疾患を持つ人々や擁護者たちは、具体的にどうやって「働けないほど病気」であることを証明するのか懸念を表明している——これは官僚的なキャッチ22であり、おそらく、慢性的に病気でありながら、誰も書く時間のない書類仕事を要求するものだ。

メディケア・メディケイドサービスセンターは最近、州が「階層システム」を使って行政負担を軽減できるようにする新たなガイダンスを発行した。階層システムは、利用可能な診断コードとデータセットに基づいて確立される。つまり、免除資格を得られる特定の診断のリストを単に設定する代わりに、州は条件を階層に分けることもできる。

例えば、第1層は診断だけで労働要件を満たせないことを示すのに十分であることを意味する。第2層の条件は、個人が医療的に虚弱である可能性があるが、その条件が労働を妨げるほど深刻かどうかを判断するには追加情報が必要であることを意味する場合がある。

「議会は深刻な健康ニーズを持つ人々を保護するために医療的虚弱除外を創設したが、政権の規則はその保護を、人々が克服しなければならないさらなる障害に変えてしまった」と、原告の一部を代理する全国健康法プログラムの訴訟ディレクター、ジェーン・パーキンス氏は述べた。同氏は法律擁護団体デモクラシー・フォワードと共に代理を務めている。

「法律は医療的に虚弱な人々を労働要件から免除しており、CMSが新規則で裏口からそれを再導入することを認めていない。この規則はケアへのアクセスを、場合によっては人々の命を危険にさらす」とパーキンス氏は述べた。

この訴訟は労働要件に異議を唱える最新の試みだ。6月には約24の州が「医療的に虚弱」の定義をめぐってトランプ政権を訴えた。7月に連邦判事は、訴訟が審理される間、規則を阻止するという州の要求を却下した。