Eine neue Klage zielt darauf ab, wie die Trump-Regierung entscheiden will, welche "medizinisch gebrechlichen" Menschen die Medicaid-Arbeitsanforderungen überspringen dürfen – und Spoiler-Alarm: Die Antwort scheint "weniger als der Kongress im Sinn hatte" zu sein.
Medicaid-Versicherte, mehrere große Gesundheitsfürspracheorganisationen und die Stadt Columbus, Ohio, haben Klage eingereicht mit der Begründung, dass die endgültige Regelung der Regierung zur Umsetzung der Arbeitsanforderungen nicht dem entspricht, was der Kongress beabsichtigt hatte. Ihre Beschwerde: Die Regelung definiert eng, wer für die Ausnahme wegen medizinischer Gebrechlichkeit in Frage kommt, und bringt Menschen mit schweren körperlichen und psychischen Erkrankungen in Gefahr, ihr Medicaid aufgrund neuer Melde- und Überprüfungsanforderungen zu verlieren – obwohl der Kongress medizinisch gebrechliche Menschen von vornherein kategorisch von den Anforderungen ausgenommen hat.
Die Koalition fordert ein Bundesgericht in Maryland auf, die Regelung aufzuheben, und behauptet, sie sei "willkürlich und launisch und rechtswidrig". Die Klage behauptet auch Verstöße gegen den Administrative Procedure Act, das Gesetz, das regelt, wie Vorschriften erlassen werden – was das rechtliche Äquivalent dazu ist, darauf hinzuweisen, dass man nicht einfach die Regeln im Vorbeigehen erfinden kann.
Die im Juli erlassene Regelung soll 42 Bundesstaaten und den District of Columbia bei der Umsetzung der Arbeitsregeln anleiten, die durch den One Big Beautiful Bill Act eingeführt wurden. Republikanische Gesetzgeber und Regierungsbeamte haben die Politik als Mittel zur Bekämpfung von Verschwendung, Betrug und Missbrauch im Medicaid-Programm beschrieben.
Die Arbeitsanforderungen sollen im Januar in Kraft treten. Begünstigte, die zur Medicaid-Erweiterungsbevölkerung gehören, müssen mindestens 80 Stunden pro Monat arbeiten oder sich freiwillig engagieren, mindestens Teilzeit zur Schule gehen oder an einer Berufsausbildung teilnehmen.
Die Erweiterungsstaaten sind dafür verantwortlich, sicherzustellen, dass Empfänger im erwerbsfähigen Alter die Anforderung erfüllen, es sei denn, sie sind behindert, betreuen kleine Kinder oder haben eine schwere gesundheitliche Erkrankung.
Die Regelung verknüpft implizit die Definition von medizinischer Gebrechlichkeit mit der Fähigkeit einer Person zu arbeiten. Um eine Ausnahme zu erhalten, muss eine Person nachweisen, dass ihre Erkrankung sie daran gehindert hat, die Arbeitsanforderung zu erfüllen. Chronisch Kranke und Befürworter haben Bedenken geäußert, wie genau sie beweisen sollen, dass sie zu krank zum Arbeiten sind – ein bürokratisches Catch-22, das vermutlich Papierkram erfordert, für den niemand Zeit hat, während man, nun ja, chronisch krank ist.
Die Centers for Medicare and Medicaid Services haben kürzlich neue Leitlinien herausgegeben, die es den Bundesstaaten erlauben, ein "Stufensystem" zu verwenden, um den Verwaltungsaufwand zu verringern. Das gestufte System würde auf der Grundlage verfügbarer diagnostischer Kodierungen und Datensätze eingerichtet. Anstatt also nur eine Liste bestimmter Diagnosen zu erstellen, die eine Person für eine Ausnahme qualifizieren könnten, können die Bundesstaaten die Erkrankungen auch in Stufen einteilen.
Zum Beispiel würde Stufe 1 bedeuten, dass eine Diagnose allein ausreicht, um zu zeigen, dass eine Person die Arbeitsanforderung nicht erfüllen kann. Eine Erkrankung der Stufe 2 könnte bedeuten, dass eine Person medizinisch gebrechlich ist, aber zusätzliche Informationen benötigt werden, um festzustellen, ob die Erkrankung schwerwiegend genug ist, um die Person an der Arbeit zu hindern.
"Der Kongress hat die Ausnahme wegen medizinischer Gebrechlichkeit geschaffen, um Menschen mit schweren gesundheitlichen Bedürfnissen zu schützen, aber die Regelung der Regierung macht diesen Schutz zu einem weiteren Hindernis, das die Menschen überwinden müssen", sagte Jane Perkins, Prozessleiterin beim National Health Law Program, das einige der Kläger vertritt, zusammen mit der Rechtsanwaltsgruppe Democracy Forward.
"Das Gesetz befreit die medizinisch Gebrechlichen von den Arbeitsanforderungen und ermächtigt CMS nicht, sie durch die neue Regelung durch die Hintertür wieder einzuführen. Diese Regelung gefährdet den Zugang zur Versorgung und in einigen Fällen das Leben der Menschen", sagte Perkins.
Die Klage ist der jüngste Versuch, die Arbeitsanforderungen anzufechten. Im Juni verklagten etwa zwei Dutzend Bundesstaaten die Trump-Regierung wegen der Definition "medizinisch gebrechlich". Ein Bundesrichter lehnte im Juli den Antrag der Bundesstaaten ab, die Regelung vorübergehend außer Kraft zu setzen, während die Klage verhandelt wird.