Una nueva demanda ataca cómo la administración Trump planea decidir qué personas "médicamente frágiles" pueden saltarse los requisitos laborales de Medicaid, y alerta de spoiler: la respuesta parece ser "menos de las que el Congreso tenía en mente".

Inscritos en Medicaid, varias organizaciones importantes de defensa de la salud y la ciudad de Columbus, Ohio, presentaron una demanda argumentando que la regla final de la administración que implementa los requisitos laborales no es lo que el Congreso pretendía. Su queja: la regla define estrechamente quién califica para la exclusión por fragilidad médica de la ley, poniendo a personas con graves condiciones de salud físicas y mentales en riesgo de perder Medicaid debido a nuevos requisitos de reporte y verificación, aunque el Congreso excluyó categóricamente a las personas médicamente frágiles de los requisitos en primer lugar.

La coalición pide a un tribunal federal en Maryland que anule la regla, alegando que es "arbitraria y caprichosa y contraria a la ley". La demanda también alega violaciones de la Ley de Procedimiento Administrativo, la ley que rige cómo se emiten las regulaciones, lo que es el equivalente legal de señalar que no puedes simplemente inventar las reglas sobre la marcha.

La regla, emitida en julio, está destinada a guiar a 42 estados y el Distrito de Columbia en la implementación de las reglas laborales implementadas por la Ley One Big Beautiful Bill. Legisladores republicanos y funcionarios de la administración han descrito la política como una forma de combatir el desperdicio, el fraude y el abuso en el programa Medicaid.

Los requisitos laborales entrarán en vigor en enero. Los beneficiarios que forman parte de la población de expansión de Medicaid deben trabajar o ser voluntarios al menos 80 horas al mes, asistir a la escuela al menos a tiempo parcial o participar en capacitación laboral.

Los estados de expansión son responsables de asegurar que los receptores en edad de trabajar cumplan con el requisito, a menos que estén discapacitados, cuidando a niños pequeños o tengan una condición de salud grave.

La regla vincula implícitamente la definición de fragilidad médica con la capacidad de una persona para trabajar. Para calificar para una exención, una persona debe demostrar que su condición le impidió cumplir con el requisito laboral. Las personas con enfermedades crónicas y los defensores han expresado preocupación sobre cómo, exactamente, se supone que deben probar que están demasiado enfermos para trabajar, un Catch-22 burocrático que presumiblemente requiere papeleo que nadie tiene tiempo de llenar mientras está, ya sabes, crónicamente enfermo.

Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid emitieron recientemente una nueva guía que permite a los estados usar un "sistema de niveles" para reducir la carga administrativa. El sistema de niveles se establecería en función de la codificación de diagnóstico y los conjuntos de datos disponibles. Así que en lugar de simplemente establecer una lista de ciertos diagnósticos que podrían calificar a una persona para una exención, los estados también pueden poner las condiciones en niveles.

Por ejemplo, el Nivel 1 significaría que un diagnóstico por sí solo es suficiente para mostrar que una persona no podrá cumplir con el requisito laboral. Una condición de Nivel 2 podría significar que un individuo es médicamente frágil pero se necesita información adicional para determinar si la condición es lo suficientemente grave como para impedir que la persona trabaje.

"El Congreso creó la exclusión por fragilidad médica para proteger a las personas con necesidades de salud graves, pero la regla de la administración convierte esa protección en otro obstáculo más que las personas deben superar", dijo Jane Perkins, directora de litigios del National Health Law Program, que representa a algunos de los demandantes, junto con el grupo de defensa legal Democracy Forward.

"El estatuto exime a los médicamente frágiles de los requisitos laborales y no autoriza a CMS a reintroducirlo por la puerta trasera con la nueva regla. Esta regla pone en riesgo el acceso a la atención y, en algunos casos, la vida de las personas", dijo Perkins.

La demanda es el último intento de impugnar los requisitos laborales. En junio, alrededor de dos docenas de estados demandaron a la administración Trump por la definición de "médicamente frágil". Un juez federal en julio denegó la solicitud de los estados de bloquear la regla mientras se argumenta la demanda.