Una nuova causa prende di mira il modo in cui l'amministrazione Trump intende decidere quali persone "medicalmente fragili" possono saltare i requisiti lavorativi del Medicaid - e, spoiler alert, la risposta sembra essere "meno di quante il Congresso avesse in mente".

Iscritti al Medicaid, diverse importanti organizzazioni di advocacy sanitaria e la città di Columbus, Ohio, hanno presentato causa sostenendo che la regola finale dell'amministrazione che attua i requisiti lavorativi non è ciò che il Congresso intendeva. La loro lamentela: la regola definisce in modo restrittivo chi si qualifica per l'esclusione per fragilità medica prevista dalla legge, mettendo le persone con gravi condizioni di salute fisica e mentale a rischio di perdere il Medicaid a causa dei nuovi requisiti di segnalazione e verifica - anche se il Congresso aveva categoricamente escluso le persone medicalmente fragili dai requisiti fin dall'inizio.

La coalizione chiede a un tribunale federale del Maryland di annullare la regola, sostenendo che è "arbitraria e capricciosa e contraria alla legge". La causa allega anche violazioni dell'Administrative Procedure Act, la legge che disciplina come vengono emanate le regolamentazioni - che è l'equivalente legale del far notare che non puoi semplicemente inventarti le regole mentre vai avanti.

La regola, emanata a luglio, serve a guidare 42 stati e il Distretto di Columbia nell'attuazione delle norme sul lavoro introdotte dal One Big Beautiful Bill Act. I legislatori repubblicani e i funzionari dell'amministrazione hanno descritto la politica come un modo per combattere sprechi, frodi e abusi nel programma Medicaid.

I requisiti lavorativi entreranno in vigore a gennaio. I beneficiari che fanno parte della popolazione dell'espansione Medicaid devono lavorare o fare volontariato almeno 80 ore al mese, frequentare la scuola almeno part-time o partecipare a formazione professionale.

Gli stati che hanno aderito all'espansione sono responsabili di garantire che i beneficiari in età lavorativa soddisfino il requisito, a meno che non siano disabili, si prendano cura di bambini piccoli o abbiano una grave condizione di salute.

La regola collega implicitamente la definizione di fragilità medica alla capacità di una persona di lavorare. Per qualificarsi per un'esenzione, una persona deve dimostrare che la sua condizione le ha impedito di soddisfare il requisito lavorativo. Le persone con malattie croniche e gli attivisti hanno espresso preoccupazione su come, esattamente, dovrebbero dimostrare di essere troppo malate per lavorare - un circolo vizioso burocratico che presumibilmente richiede scartoffie che nessuno ha il tempo di compilare mentre è, sapete, malato cronico.

I Centers for Medicare and Medicaid Services hanno recentemente emanato nuove linee guida che consentono agli stati di utilizzare un "sistema a livelli" per ridurre l'onere amministrativo. Il sistema a livelli sarebbe stabilito in base ai codici diagnostici e ai set di dati disponibili. Quindi, invece di limitarsi a stabilire un elenco di determinate diagnosi che potrebbero qualificare una persona per un'esenzione, gli stati possono anche inserire le condizioni in livelli.

Ad esempio, il Livello 1 significherebbe che una diagnosi da sola è sufficiente per dimostrare che una persona non sarà in grado di soddisfare il requisito lavorativo. Una condizione di Livello 2 potrebbe significare che un individuo è medicalmente fragile ma sono necessarie ulteriori informazioni per determinare se la condizione è abbastanza grave da impedire alla persona di lavorare.

"Il Congresso ha creato l'esclusione per fragilità medica per proteggere le persone con gravi bisogni di salute, ma la regola dell'amministrazione trasforma quella protezione in un ulteriore ostacolo che le persone devono superare", ha dichiarato Jane Perkins, direttrice del contenzioso del National Health Law Program, che rappresenta alcuni dei querelanti, insieme al gruppo di advocacy legale Democracy Forward.

"La legge esenta i medicalmente fragili dai requisiti lavorativi e non autorizza il CMS a reintrodurli dalla porta di servizio con la nuova regola. Questa regola mette a rischio l'accesso alle cure e, in alcuni casi, la vita delle persone", ha affermato Perkins.

La causa è l'ultimo tentativo di contestare i requisiti lavorativi. A giugno, circa due dozzine di stati hanno citato in giudizio l'amministrazione Trump sulla definizione di "medicalmente fragile". A luglio, un giudice federale ha respinto la richiesta degli stati di bloccare la regola mentre la causa viene discussa.