En un movimiento que combina el vandalismo marítimo con una despreocupación asombrosa por la seguridad humana, el activista de ultraderecha Daniel Thomas —quien prefiere el apodo Danny Tommo, presumiblemente porque 'Daniel Thomas' suena demasiado a un tipo que no apuñalaría un barco— fue filmado usando una hoja para rajar una lancha inflable en el Canal. ¿La puntilla? Un socorrista estaba a bordo en ese momento. Las organizaciones benéficas han condenado las imágenes como una peligrosa escalada de la protesta organizada antiinmigración, que es una forma de describir a un hombre con un cuchillo en un barco lleno de chalecos salvavidas.

Cientos de manifestantes se reunieron la tarde del martes en Gosport, Hampshire, con la esperanza de interrumpir el desembarco planeado de solicitantes de asilo. Pero las embarcaciones de la Fuerza Fronteriza que los transportaban desembarcaron en Dover —a 100 millas de travesía marítima y 150 millas de viaje por carretera, porque nada dice 'bienvenido' como un tour forzado por la costa sur.

Thomas pasó la tarde del martes en un pequeño bote en el Canal, transmitiendo en vivo a 100.000 espectadores mientras seguía dos lanchas que transportaban solicitantes de asilo desde Francia al Reino Unido. Mientras los socorristas ayudaban a los pasajeros a subir a los botes de rescate, Thomas se acercó a una de las lanchas ahora vacías —llena de docenas de chalecos salvavidas recién abandonados— y gritó: 'Vamos a deshacernos de ese barco'. Luego procedió a clavar un cuchillo en el inflable varias veces, rajando su costado. El silbido del aire que escapaba era audible mientras declaraba: 'Esto es Inglaterra. Esto ya no es Francia'. Porque nada dice patriotismo como pinchar un bote de goma.

Al ver a un socorrista con un traje naranja de alta visibilidad y casco amarillo subiendo a la lancha desde el bote de rescate más grande, Thomas gritó: 'Bájate del barco. Tienes tiempo de bajarte del barco'. Luego gritó a sus colegas: 'Vamos chicos. Vamos', y su bote se alejó a motor antes de que el socorrista volviera a subir al buque más grande. La transmisión no mostró qué le sucedió al socorrista, dejando a los espectadores preguntándose si 'Bájate del barco' fue una cortesía o una amenaza.

El Consejo Conjunto para el Bienestar de los Inmigrantes condenó la acción como violenta y peligrosa. Stand Up to Racism publicó en X: 'Danny Tommo ya tiene una condena por delitos con cuchillo. Las imágenes de él enloquecido con un cuchillo y rajando un barco con [un trabajador de emergencias] a bordo en el Canal hoy son asquerosas'. La Policía de Hampshire e Isla de Wight dijo que estaba realizando investigaciones sobre el incidente del rajado del barco y había realizado seis arrestos por delitos que incluyen agredir a un trabajador de emergencias y allanamiento agravado. Los seis estaban bajo custodia la noche del martes.

Según la RNLI, los solicitantes de asilo rescatados habían estado en el agua durante 36 horas —se cree que es el tiempo más largo que los pasajeros de pequeñas embarcaciones han pasado cruzando el Canal. La RNLI expresó su preocupación por su salud deteriorada y el temor a un 'fallo catastrófico' de su lancha. La guardia costera francesa dijo que unos 60 migrantes en un pequeño bote pasaron más de 33 horas en el mar 'en condiciones precarias', rechazando ayuda porque estaban 'decididos a correr todos los riesgos para llegar al Reino Unido'. La RNLI facilitó posteriormente su traslado a una embarcación de la Fuerza Fronteriza.

Thomas, quien pasó dos años en prisión por intento de secuestro, ha reunido este verano a docenas de grupos de protesta nacionalistas bajo el movimiento paraguas Plataforma Patriota. Usó las redes sociales para llamar a sus seguidores a dirigirse a Gosport a las 7 de la tarde para organizar una protesta en el lugar de llegada previsto. Cientos se presentaron en Gosport, y otros se reunieron cerca del centro de expulsión de inmigrantes de Haslar, un sitio de detención no abierto. Decenas de furgonetas policiales y docenas de agentes bloquearon carreteras. Más tarde se confirmó que los solicitantes de asilo estaban siendo trasladados fuera de Hampshire por un barco de la Fuerza Fronteriza a Dover.

El local de Gosport Dave Palmer, de 43 años, estaba entre los manifestantes. 'No los queremos en el país en absoluto. Les dan todo. Yo trabajo de 70 a 80 horas a la semana como ingeniero de aire acondicionado. ¿Qué me da el gobierno? Nada', dijo, presumiblemente mientras estaba de pie en una carretera