W ruchu, który łączy wandalizm morski z zapierającym dech lekceważeniem bezpieczeństwa ludzi, skrajnie prawicowy aktywista Daniel Thomas – który woli pseudonim Danny Tommo, prawdopodobnie dlatego, że „Daniel Thomas” brzmi zbyt bardzo jak facet, który nie dźgałby łodzi – został sfilmowany, jak używa ostrza do rozcinania pontonu na Kanale. Najlepsze? Ratownik był wtedy na pokładzie. Organizacje charytatywne potępiły nagranie jako niebezpieczną eskalację zorganizowanego protestu antyimigracyjnego, co jest jednym ze sposobów opisania mężczyzny z nożem na łodzi pełnej kamizelek ratunkowych.

Setki protestujących zebrały się wczesnym wtorkowym wieczorem w Gosport w Hampshire, mając nadzieję na zakłócenie planowanego zejścia na ląd osób ubiegających się o azyl. Jednak jednostki Border Force przewożące ich wylądowały w Dover – 100 mil morskich i 150 mil drogą, bo nic nie mówi „witamy” jak wymuszona wycieczka po południowym wybrzeżu.

Thomas spędził wtorkowe popołudnie na małej łodzi na Kanale, transmitując na żywo do 100 000 widzów, śledząc dwa pontony przewożące osoby ubiegające się o azyl z Francji do Wielkiej Brytanii. Gdy ratownicy pomagali pasażerom wsiąść na łodzie ratunkowe, Thomas podszedł do jednego z pustych już pontonów – pełnego dziesiątek pozostawionych kamizelek ratunkowych – i krzyknął: „Pozbądźmy się tej łodzi”. Następnie kilkakrotnie wbił nóż w ponton, rozcinając jego bok. Syk uciekającego powietrza był słyszalny, gdy oświadczył: „To jest Anglia. To już nie Francja”. Bo nic nie mówi patriotyzmu jak przekłucie gumowej łodzi.

Zauważywszy ratownika w pomarańczowym odblaskowym stroju i żółtym kasku wchodzącego do pontonu z większej łodzi ratunkowej, Thomas krzyknął: „Zejdź z łodzi. Masz czas, żeby zejść z łodzi”. Potem krzyknął do swoich kolegów: „Chodźmy chłopaki. Chodźmy”, a jego łódź odpłynęła, zanim ratownik wspiął się z powrotem na większą jednostkę. Transmisja nie pokazała, co stało się z ratownikiem, pozostawiając widzów w zastanowieniu, czy „Zejdź z łodzi” było uprzejmością, czy groźbą.

Wspólna Rada ds. Opieki nad Imigrantami potępiła ten czyn jako brutalny i niebezpieczny. Stand Up to Racism napisało na X: „Danny Tommo ma już wyrok za przestępstwo z użyciem noża. Nagranie, na którym szaleje z nożem i rozcina łódź z [pracownikiem ratownictwa] na pokładzie na Kanale, jest dziś obrzydliwe”. Policja Hampshire i Isle of Wight poinformowała, że prowadzi dochodzenie w sprawie incydentu z rozcinaniem łodzi i dokonała sześciu aresztowań za przestępstwa, w tym napaść na pracownika ratownictwa i wtargnięcie z okolicznościami obciążającymi. Cała szóstka była w areszcie we wtorkowy wieczór.

Według RNLI uratowani azylanci przebywali w wodzie przez 36 godzin – uważa się, że to najdłuższy czas, jaki pasażerowie małych łodzi spędzili, przeprawiając się przez Kanał. RNLI wyraziło obawy o ich pogarszający się stan zdrowia i lęk przed „katastrofalną awarią” ich pontonu. Francuska straż przybrzeżna podała, że około 60 migrantów na małej łodzi spędziło ponad 33 godziny na morzu „w niepewnych warunkach”, odmawiając pomocy, ponieważ byli „zdeterminowani, by podjąć wszelkie ryzyko, aby dotrzeć do Zjednoczonego Królestwa”. RNLI później umożliwiło ich przeniesienie na jednostkę Border Force.

Thomas, który spędził dwa lata w więzieniu za usiłowanie porwania, tego lata zgromadził dziesiątki nacjonalistycznych grup protestacyjnych pod parasolowym ruchem Patriot Platform. Za pomocą mediów społecznościowych wezwał zwolenników do Gosport na godzinę 19:00, aby zorganizować protest w oczekiwanym miejscu przybycia. Setki osób pojawiły się w Gosport, a inni zebrali się w pobliżu ośrodka usuwania imigrantów Haslar, nieotwartego ośrodka detencyjnego. Dziesiątki policyjnych furgonetek i dziesiątki funkcjonariuszy zablokowały drogi. Później potwierdzono, że osoby ubiegające się o azyl zostały zabrane z Hampshire łodzią Border Force do Dover.

Mieszkaniec Gosport Dave Palmer, 43 lata, był wśród protestujących. „Nie chcemy ich w tym kraju w ogóle. Dostają wszystko. Pracuję 70–80 godzin tygodniowo jako inżynier klimatyzacji. Co daje mi rząd? Nic” – powiedział, prawdopodobnie stojąc na drodze.