支援してくれる親戚がいる人なら誰も驚かない画期的な発見として、患者の家族や友人が精神保健治療に関わると、精神病院への入院リスクが3分の1になることがわかった。オープンダイアローグ（患者の優先事項、一貫した臨床医、愛する人の関与に焦点を当てた治療アプローチ）に関する最初の大規模研究では、従来の治療を受けた患者よりも回復と生活の質の評価が高かった。

しかし、家族療法セッションを計画し始める前に、5つのNHSトラスト地域で実施された試験では、オープンダイアローグは再発を防げなかったことがわかった。いつものようにパーティーの台無し役である批評家たちは、それが追加リソースを超えて有効であることを証明するにはさらなる研究が必要だと述べている。

例えば、ニハド・ファティ医師を考えてみよう。2020年、新型コロナウイルスのパンデミックが襲い、彼の人生は崩れ始めた。2021年の夏までに、仕事関連のストレスで不安、うつ、無価値感を感じるようになった。「自分が迷子の子供のように感じられて、自分の心で何が起こっているのかわからなかった」と彼は語った。妻のファラーは恐怖を感じていた。「その時は、どうすればいいのかわからなかった」

あるセッションで、ニハドとファラーはロンドン東部の自宅で、精神科医のビル・トラバース医師と地域精神科看護師のデビッド・アデバヨと輪になって座っている。彼らは5年間診てきた同じチームだ。彼らが働くNHSトラスト、ノースイーストロンドンNHSファウンデーショントラストは、2019年からオープンダイアローグを使用している。

オープンダイアローグは1980年代にフィンランドで発明され、現在20か国以上で使用されているが、その有効性に関する研究はこれまで乏しかった。アイデアはシンプルだ。患者は2人の実践者と友人、家族、隣人、同僚と定期的な「ネットワークミーティング」に参加し、彼らは回復を通じて関与し続ける。これらのセッションは、患者がどのように感じているか、どのような支援を望んでいるか、それをどのように達成するかについての自由な会話であり、ネットワークが観察や感情を共有する機会でもある。

トラバース医師は、これらの会議は通常の予約よりも長いが、患者はそれらを必要とする回数が少ないと指摘する。「問題の根本的な理由をより確固として深く理解し、本人とその家族から非常に多く出てくる解決策を求めることができる」と彼は語った。

ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンが主導したこの研究は、危機で精神保健サービスに連絡した500人の患者を追跡した。半数はオープンダイアローグを受け、残りの半数は通常の治療を受けた。再発率は同様だったが、オープンダイアローググループでは精神病院への入院が劇的に減少し、入院した場合の滞在期間も平均で半分になった。また、幸福感と回復についてもより良いと感じていた。

試験の臨床リーダーであるラッセル・ラザク医師は、NHSの精神科医療に大きな影響があると見ている。「入院病床はシステムで最も高価な部分なので、そこにお金をかけないことでコストが大幅に削減されます。そう、コミュニティでもう少し時間を費やすかもしれませんが、それはNHSが望んでいることです」

しかし、懐疑的な精神科医であるサミール・ジャウハル医師は、その利点は単に追加リソースの結果かもしれないと主張する。「重要な問題は、オープンダイアローグ自体の特徴的でリソース集約的な要素が、適切に人員配置されたコミュニティケアを超えて利益をもたらすかどうかです。この試験の証拠に基づくと、その問題は未解決のままです」と彼は語った。

しかし、ファラーにとって、オープンダイアローグはまさにニハドが必要としていたものだった。「彼の話を聞いてくれる人、彼を理解してくれる人、彼がどう感じているか、何を達成しようとしているかを理解してくれる人が必要です。彼らは彼を助け、彼はより良い絵を見るのです」と彼女は語った。

もしあなたが苦痛や絶望に苦しんでいるなら、英国ではBBCアクションラインを通じて支援が利用できます。