Dans une découverte révolutionnaire qui ne surprendra absolument personne ayant déjà eu un parent soutenant, impliquer la famille et les amis d'un patient dans son traitement de santé mentale le rend trois fois moins susceptible d'être admis dans un hôpital psychiatrique. La première grande étude sur le Dialogue Ouvert - une approche thérapeutique qui se concentre sur les priorités du patient, des cliniciens cohérents et l'implication des proches - a constaté que les patients évaluaient également leur rétablissement et leur qualité de vie plus haut que ceux recevant des soins traditionnels.

Mais avant de commencer à planifier une séance de thérapie familiale, l'essai, mené dans cinq zones de confiance du NHS, a constaté que le Dialogue Ouvert ne prévenait pas les rechutes. Les critiques, toujours rabat-joie, disent que davantage de recherches sont nécessaires pour prouver son efficacité au-delà des ressources supplémentaires qu'il nécessite.

Prenez le Dr Nihad Fathi, par exemple. En 2020, alors que la pandémie de Covid s'abattait, sa vie a commencé à se défaire. À l'été 2021, le stress lié au travail l'a laissé anxieux, déprimé et se sentant inutile. « Je me suis surpris comme un enfant perdu et je ne savais pas ce qui se passait dans mon esprit », a-t-il déclaré. Sa femme Farah était terrifiée : « À ce stade, je ne savais pas quoi faire. »

Lors d'une séance, Nihad et Farah sont assis en cercle dans leur maison de l'est de Londres avec le psychiatre consultant Dr Bill Travers et l'infirmier en santé communautaire David Adebayo - la même équipe qu'ils voient depuis cinq ans. La fiducie du NHS pour laquelle ils travaillent, le North East London NHS Foundation Trust, utilise le Dialogue Ouvert depuis 2019.

Le Dialogue Ouvert a été inventé en Finlande dans les années 1980 et est maintenant utilisé dans plus de 20 pays, bien que la recherche sur son efficacité ait été, jusqu'à présent, un peu maigre. L'idée est simple : les patients assistent à des « réunions de réseau » régulières avec deux praticiens et leurs amis, leur famille, leurs voisins ou leurs collègues, qui restent impliqués tout au long du rétablissement. Ces séances sont des conversations fluides sur ce que le patient ressent, quelle aide il veut et comment y parvenir - ainsi qu'une occasion pour le réseau de partager ses observations et ses sentiments.

Le Dr Travers note que bien que ces réunions soient plus longues qu'un rendez-vous typique, les patients en ont besoin de moins. « Cela permet d'atteindre une compréhension beaucoup plus ferme et plus profonde des raisons sous-jacentes des problèmes et de chercher des solutions qui viennent très largement de la personne et de sa famille », a-t-il déclaré.

L'étude, dirigée par l'University College London, a suivi 500 patients qui ont approché les services de santé mentale en crise. La moitié a reçu le Dialogue Ouvert ; l'autre moitié a reçu un traitement habituel. Bien que les taux de rechute soient similaires, le groupe Dialogue Ouvert a vu une réduction spectaculaire des admissions en hôpital psychiatrique, et lorsqu'ils étaient admis, leurs séjours étaient en moyenne deux fois plus courts. Ils se sentaient également mieux dans leur bien-être et leur rétablissement.

Le Dr Russell Razzaque, responsable clinique de l'essai, voit de grandes implications pour les soins psychiatriques du NHS : « Il y a une réduction substantielle des coûts parce que vous ne dépensez pas tout l'argent dans les lits d'hospitalisation, qui sont la partie la plus chère du système. Donc oui, vous pourriez passer un peu plus de temps dans la communauté, mais c'est ce que le NHS veut. »

Mais le Dr Sameer Jauhar, psychiatre consultant sceptique, soutient que les avantages pourraient simplement être le résultat de ressources supplémentaires. « La question importante est de savoir si les éléments distinctifs et intensifs en ressources du Dialogue Ouvert lui-même ajoutent un bénéfice au-delà de bons soins communautaires suffisamment dotés en personnel. Sur la base des preuves de cet essai, cette question reste sans réponse », a-t-il déclaré.

Pour Farah, cependant, le Dialogue Ouvert était exactement ce dont Nihad avait besoin. « Il faut que quelqu'un l'écoute, quelqu'un qui le comprenne, comment il se sent, ce qu'il essaie même d'atteindre. Ils l'aident et puis il voit une meilleure image », a-t-elle déclaré.

Si vous êtes en détresse ou désespéré, de l'aide est disponible au Royaume-Uni via la BBC Action Line.