英国の木曜日に迫った一連の重要な選挙まであと数日。これにより、誰が何十億ポンドもの納税者のお金を使う権利を得るか、そしてタウンホールからウェストミンスターに至るまで政治リーダーのムードが決まる。もしあなたの玄関マットがカラフルなチラシで埋め尽くされておらず、ソーシャルフィードが政治的な約束で溢れていないなら、あなたは北アイルランドか、今年はどうやら重要じゃないイングランドの一部にいるのかもしれない。残りの皆さんはシートベルトを締めて——これらの選挙は重要で、2020年代半ばの英国の政治闘争について何かを教えてくれる。

近年、人気政党のパレットは、労働党と保守党という伝統的な原色から、自由民主党、リフォームUK、イングランド・ウェールズ緑の党、そして競争力のある無所属候補へと広がっている。ウェールズには、独立ウェールズを夢見るプライド・カムリがいる。スコットランドでは、スコットランド緑の党とスコットランド国民党がどちらもスコットランドの独立を望んでいる。これらの政党のほとんどは以前から存在している——リフォームUKはそれほどではないが——変わったのは、以前よりも多くの場所で競争力を持っているように見えることだ。これは、労働党と保守党が同時に不人気であることと重なっており、礼儀正しいTwitterの議論と同じくらい珍しい。

この分裂は2年前の前回総選挙で明らかだったが、その後の下院の構成にはあまり反映されていなかった。労働党は議席の圧倒的過半数を獲得したが、下院で過半数を獲得した政府としては史上最小の得票率だった。同時に、保守党は1832年以来初めて総選挙で30%未満の得票率だった。BBCの選挙分析主任であるサー・ジョン・カーティス教授はタイムズ紙にこう語った：「記録が次々と破られるでしょう。私たちは前例のない状況に生きています。世論調査は、伝統的な保守・労働二大政党制が1920年代の出現以来最大の挑戦に直面していることを示しています。」彼は付け加えた：「英国政治の基本的な前提——トーリーの右や労働党の左に政党が入る余地はない——は消え去った。」

活動家たちは、所属政党によって恐怖か興奮かを報告しており、有権者はマツダからルノーに乗り換えるのと同じくらい無情に支持を変えている。研究グループMore in Commonは昨夏、「打ち砕かれた英国」について書き、こう結論づけた：「多くの英国人にとって、近年は終わりのない危機と現状への不満が染み込んだものだった。」これほど熱気を帯びているのも不思議ではない。

労働党関係者は「5月」を3文字の略語として使い、根深い不人気が世論調査から投票の現実に移ることを恐れている。これらの選挙の規模は、労働党の脆弱性を鮮明に露呈するだろう：ウェールズでのプライド・カムリとリフォームUKの支配争い——労働党は1世紀ぶりの敗北に直面している；スコットランドではSNPが再び勝利すると予想される；リフォームはバーンズリーやサンダーランドなどの労働党の牙城での勝利を目指す；自由民主党はサリーやハンプシャーで保守党を犠牲にして議席獲得を狙う；そして特にガザに焦点を当てた無所属候補は、ランカシャー、バーミンガム、東ロンドンなどのイスラム教徒人口が多い地域で議席を獲得すると予想される。労働党はロンドンでも全方位からの攻撃を恐れている。

もし労働党が左右両方のライバルから多色の大敗を喫すれば、ウェストミンスター政府の方向性とリーダーシップに関する議論が激化するだろう——ただし、それは必ずしも短期的にサー・キア・スターマーの追放を意味するわけではない。しかし、そうなるかもしれない。でもね、少なくとも選挙は競争的になるだろう。