距离英国周四一系列重要选举只剩几天，这些选举将决定谁有权花费数十亿英镑纳税人的钱，并为从市政厅到威斯敏斯特的政治领袖定下基调。如果你的门垫没有被彩色传单铺满，社交媒体也没有被政治承诺刷屏，那你可能住在北爱尔兰或英格兰那些今年似乎无关紧要的地方。至于其他人，系好安全带——这些选举很重要，能告诉我们关于2020年代中期英国政治斗争的一些信息。

近年来，受欢迎的政党版图已从传统的工党和保守党主色调扩大到包括自由民主党、改革英国、英格兰和威尔士绿党以及有竞争力的独立候选人。在威尔士，有梦想独立的威尔士党；在苏格兰，苏格兰绿党和苏格兰民族党都希望苏格兰独立。这些政党大多存在已久——改革英国除外——但变化在于，它们在更多地方看起来比以前更有竞争力。这恰逢工党和保守党同时不受欢迎，这就像推特上出现礼貌辩论一样罕见。

这种分裂在两年前的上次大选中就很明显，尽管随后下议院的构成并未真正反映出来。工党赢得了绝大多数席位，但得票率却是拥有下议院绝对多数席位的政府中最低的。同时，保守党在大选中得票率低于30%，这是自1832年以来的首次。BBC首席选举分析师约翰·柯蒂斯爵士教授对《泰晤士报》表示：“我们将看到纪录被打破。我们正生活在史无前例的环境中。民调显示，传统的保守党-工党双头垄断正面临自1920年代出现以来最大的挑战。”他补充道：“英国政治的基本假设——没有足够的空间容纳一个比保守党更右或比工党更左的政党——已经不复存在。”

活动人士报告说，根据党派归属，选民要么惊恐要么兴奋，现在他们换党就像换车一样毫无感情。研究小组“更多共同点”去年夏天写了一篇关于“破碎的英国”的文章，总结道：“对许多英国人来说，近年来充满了无休止的危机感和对现状的不满。”难怪事情感觉如此紧张。

工党圈子用“五月”作为三个字母的缩写来表示月份，担心根深蒂固的不受欢迎会从民调变成投票现实。这些选举的规模似乎将生动地暴露工党的弱点：威尔士党和改革英国在威尔士争夺主导地位，工党面临一个世纪以来首次失利；苏格兰民族党预计将在苏格兰再次获胜；改革英国希望在巴恩斯利和桑德兰等工党据点获胜；自由民主党希望在萨里和汉普郡以牺牲保守党为代价取得进展；独立候选人，特别是那些关注加沙的候选人，预计将在兰开夏郡、伯明翰和东伦敦等穆斯林人口众多的地区取得进展。工党还担心在伦敦四面受敌。

如果工党真的遭到左右两派对手的多彩痛击，这将加剧关于威斯敏斯特政府方向和领导力的讨论——尽管这不一定意味着基尔·斯塔默爵士短期内会被赶下台。但也可能。不过，嘿，至少选举会有竞争性。