丽贝卡·莫尔·贝尔，一位住在北领地凯瑟琳西南100公里处的养牛场主兼企业主，自2018年以来一直依赖家庭托儿服务照顾她的三个年幼孩子。这个鲜为人知的纳税人资助计划服务于约800个因偏远地区、重病、残疾或非传统工作时间而无法获得主流托儿服务的家庭。

莫尔·贝尔和她的丈夫雇佣了一名全职住家托儿教育工作者，但政府未覆盖的近期成本上涨让他们陷入困境。过去两年，由于住宿和工资成本上升，她在托儿补贴后的自付费用飙升。“这意味着它将变得负担不起，”她说。“我们并没有要求特殊待遇。我们只是要求公平对待。”

近三分之一的为偏远、农村和残疾家庭提供最后一线服务的托儿运营商表示，他们面临关闭风险。原因：政府资助的主流托儿工作者加薪并未扩展到家庭托儿领域。该计划的工作者被排除在联邦政府的托儿工作者留任计划之外，该计划分两年将工资提高15%以上。相反，家庭通过减少工时或完全退出服务来吸收成本。

澳大利亚家庭托儿协会对覆盖810个家庭的23家服务提供商的调查发现，31%面临关闭风险，超过一半“承受巨大压力”。一些服务机构担心，在7月1日下一次加薪后，多达50%的家庭可能退出，使它们“直接走向关闭”。该行业已经减少了30%的工时，近四分之三的提供商报告家庭削减工时或退出。

澳大利亚家庭托儿协会主席兼家庭托儿提供商妮可·摩根指出：“我们支持的大多数家庭来自复杂的医疗、儿童保护和高风险背景。服务将关闭。家庭将失去照顾。教育工作者将退出劳动力市场。而儿童——已被认定为弱势群体——将陷入日益不安全和无支持的环境。”

该计划还饱受官僚主义困扰：其3200个名额中仅四分之一被使用，低于2022年的37%和2018年前的59%。2024年生产力委员会报告发现，家庭托儿的小时费率上限未考虑运营成本，并建议进行审查。由于更高的资格要求和更低的师生比，家庭托儿比中心托儿更昂贵。

绿党参议员斯蒂芬·霍金斯-梅表示，她收到了包括轮班工作的护士和医生、癌症患儿父母以及“距离最近托儿中心数小时车程”的牧场家庭的来信，他们都处于崩溃边缘。有些人因为负担不起而退出了服务。“所有注册家庭托儿的繁文缛节意味着该计划未被充分利用，”她说。“该行业不是在扩展以为有需要的人提供真正选择，而是在为生存而战。”

儿童保育部长杰斯·沃尔什不愿承诺增加资金，指出使用家庭托儿的家庭已经获得了托儿补贴。“我知道家庭托儿对使用它的约800个家庭很重要，”她说。这翻译成政府语言就是：我们承认问题，但暂时还不想掏钱。