Rebecca Mohr Bell, Kuzey Bölgesi'ndeki Katherine'in 100 km güneybatısında yaşayan bir sığır çiftçisi ve işletme sahibi, 2018'den beri üç küçük çocuğu için evde çocuk bakımına güveniyor. Az bilinen vergi mükellefi destekli program, uzak yerler, ciddi hastalık, engellilik veya alışılmadık çalışma saatleri nedeniyle ana akım bakıma erişemeyen yaklaşık 800 aileye hizmet veriyor.
Mohr Bell ve kocası tam zamanlı bir evde yaşayan çocuk bakım eğitimcisi istihdam ediyor, ancak hükümet tarafından karşılanmayan son maliyet artışları onları zor durumda bıraktı. Çocuk bakım sübvansiyonundan sonraki cebinden ödeme farkı, son iki yılda artan konaklama ve ücret maliyetleri nedeniyle fırladı. "Bu sadece karşılanamaz hale geleceği anlamına geliyor," dedi. "Özel bir şey istemiyoruz. Sadece adil muamele görmek istiyoruz."
Bölgesel, uzak ve engelli aileler için bu son çare hizmetlerini sağlayan çocuk bakım işletmecilerinin neredeyse üçte biri kapanma riski altında olduklarını söylüyor. Nedeni: ana akım çocuk bakım çalışanları için hükümet tarafından finanse edilen zamlar evde bakıma genişletilmedi. Bu programdaki çalışanlar, federal hükümetin iki yıla yayılmış %15'in üzerinde ücret artışı sağlayan çocuk bakım çalışanı elde tutma programının dışında bırakıldı. Bunun yerine, aileler saatleri azaltarak veya tamamen ayrılarak maliyeti üstleniyor.
Avustralya Evde Çocuk Bakımı Derneği (AHCA) tarafından 810 aileyi kapsayan 23 sağlayıcı üzerinde yapılan bir anket, %31'inin kapanma riski altında olduğunu ve yarısından fazlasının "önemli baskı altında" faaliyet gösterdiğini buldu. Bazı hizmetler, 1 Temmuz'daki bir sonraki ücret artışından sonra ailelerin %50'sine kadarının çekilebileceğinden ve onları "kapanmaya doğrudan bir yola" sokacağından korkuyor. Sektör şimdiden saatlerde %30 azalma gördü ve sağlayıcıların neredeyse dörtte üçü ailelerin saatleri kestiğini veya programdan ayrıldığını bildirdi.
AHCA başkanı ve evde bakım sağlayıcısı Nicole Morgan şunları kaydetti: "Desteklediğimiz ailelerin çoğunluğu karmaşık tıbbi, çocuk koruma ve yüksek riskli geçmişlerden geliyor. Hizmetler kapanacak. Aileler bakımı kaybedecek. Eğitimciler iş gücünden ayrılacak. Ve zaten savunmasız olarak tanımlanan çocuklar, giderek daha güvensiz ve desteklenmeyen ortamlarda bırakılacak."
Program ayrıca bürokrasiyle boğuşuyor: 3.200 kontenjanının sadece dörtte biri dolu, bu oran 2022'de %37 ve 2018'den önce %59'du. 2024 verimlilik komisyonu raporu, evde bakım için saatlik ücret tavanının işletme maliyetlerini hesaba katmadığını buldu ve bir inceleme önerdi. Evde bakım, daha yüksek kalite gereksinimleri ve daha düşük eğitimci-çocuk oranı nedeniyle merkez temelli bakımdan daha pahalı.
Yeşiller senatörü Steph Hodgins-May, vardiyalı çalışan hemşireler ve doktorlar, kanserli çocukların ebeveynleri ve "en yakın çocuk bakım merkezine saatler uzaklıktaki" sığır çiftliği aileleri de dahil olmak üzere, hepsi kırılma noktasında olan ailelerden duyduğunu söyledi. Bazıları sadece karşılayamadıkları için kaydını sildirdi. "Evde bakıma kaydolmak için tüm bu bürokrasi, programın yetersiz kullanılması anlamına geliyor," dedi. "İhtiyacı olanlara gerçek bir seçenek sunmak için genişlemek yerine, sektör hayatta kalma mücadelesi veriyor."
Çocuk bakım bakanı Jess Walsh, finansmanı artırmayı taahhüt etmeyerek, evde bakım kullanan ailelerin zaten çocuk bakım sübvansiyonu aldığını belirtti. "Evde bakımın onu kullanan yaklaşık 800 aile için önemli olduğunu biliyorum," dedi. Bu, hükümet dilinde şu anlama geliyor: sorunu kabul ediyoruz, ama henüz cüzdanı açmıyoruz.