連邦政府は、西部の155百万エーカー（ニューメキシコ州の2倍の面積）の公有地における家畜放牧を管理する、ほぼ1世紀にわたるシステムを全面的に見直している。新しい規則は、まるで暴走する牛の群れのように繊細さを欠いている。土地管理局（BLM）が提案する改正案は1995年以来初めてのもので、これらの土地での牛、羊、その他家畜の数を増やす一方で、国民が意見を述べることをより困難にすることを目的としている。

放牧地管理の専門家は過放牧が公有地を劣化させていることに同意しているにもかかわらず、BLMの草案はその慣行を拡大し、国民の参加を制限するものだ。新しい規則では、同局は「利害関係のある公衆」の資格を厳格に定義し、「認識可能な」利害を要求する。この用語についてBLMは定義を拒否したが、環境保護論者は「牧場主のみ」と解釈している。この提案はまた、公衆が許可決定を観察し意見を述べることができる多くの段階を排除している。

「彼らは明らかに牧場主以外の関与を減らそうとしている」と、放牧地管理に携わるBLM職員の一人は匿名を条件に語った。牛嫌いとレッテルを貼られるのを恐れたからだ。

BLMは、5月に発表され、7月中旬にパブリックコメント期間を経て再審査される予定の提案規則に関する質問に回答しなかった。6月のニュースリリースで、同局はこの更新が「トランプ政権の優先事項である不必要な規制負担の削減、生産的な労働土地の促進、地域経済の強化を反映している」と述べた。

ProPublicaとHigh Country Newsは複数の現職および元BLM職員に話を聞き、いくつかの利点を認めた。規則は家畜だけでなくすべての公有地利用に生態影響調査を義務付け、軽微な違反の非公式な処理を許可し、コードの矛盾を整理し、放牧管理の柔軟性を高める。しかし批判者は、欠点が利点を上回ると言う。

牧場主業界団体パブリックランズカウンシルのティム・カンタベリー会長は、この更新を「大きな前進」と呼び、古い規則は「93年までに牛を排除」運動に根ざしていたと主張した。一方、ウェスタンウォーターシェッズプロジェクトのような他の団体は、「牛や羊がいる場所がかなり増え、より多くの被害が出る」と予測している。

家畜産業は内務省の内外から書き換えに関与していた。全米牛飼い協会とパブリックランズカウンシルは春に内務長官と農務長官と会談し、「放牧行動計画」を推進した。一方、ネイティブアメリカンの部族や保護団体は、自分たちがプロセスから締め出されたと述べている。

内務省の高官で長年の放牧擁護者であるカレン・バッド＝ファーレンは、利益相反の可能性にもかかわらず放牧政策に取り組むための倫理免除を受けた。12月のシンシア・ルミス上院議員との討論で、バッド＝ファーレンは新しい規則がレーガン時代に戻ると述べ、「私はこれらの規則にとても興奮している」と宣言した。

バイソンの群れを管理する部族は、病気の伝染を心配する牧場主に許可を奪われることを恐れている。トランプ政権はすでに、生態系回復にバイソンを使用する保護団体アメリカンプレーリーの許可を取り消している。新しい規則は、公有地での家畜事業が「生産志向」であることを義務付けており、生態系回復のための許可を排除する可能性がある。

規則はまた、牧場主が有害な慣行を継続することを容易にし、控訴中は自動的に機関の決定を停止する。「これは事実上、決定を避けるために全員に控訴を促す」と法学教授マーク・スクイラスは言う。「それは災害だ」。

バイデン政権下の元BLM副局長ナダ・カルバーは、提案の中で最も多くのテキストが「なぜ公衆がもはやプロセスのほぼすべての段階に参加できないのか」を説明することに費やされていると指摘した。政権はまた、空いている地域の再補充を優先しており、B