联邦政府正在全面改革其近一个世纪以来管理西部1.55亿英亩公共土地（面积相当于两个新墨西哥州）上牲畜放牧的系统，而新规则就像牛群狂奔一样毫不含蓄。土地管理局（BLM）提出的更新是自1995年以来的首次，旨在增加这些土地上的牛、羊和其他牲畜数量，同时让公众更难对此发表意见。

尽管牧场管理专家一致认为过度放牧已经破坏了公共土地，但BLM的草案法规将扩大这种做法并限制公众参与。根据新规则，该机构将严格定义谁有资格成为“感兴趣的公众”，要求具有“可认知的”利益——BLM拒绝定义这个术语，但环保人士将其解释为“仅限牧场主”。该提案还取消了公众可以观察和评论许可证决定的许多步骤。

“他们显然是在试图减少牧场主以外任何人的参与，”一位在BLM从事牧场管理工作、因担心被贴上“恨牛者”标签而要求匿名的员工说。

BLM没有回应关于拟议法规的问题，这些法规于5月发布，将在7月中旬公众评论期后返回进一步审查——假设公众能弄清楚如何评论。在6月的一份新闻稿中，该机构表示，更新“反映了特朗普政府减少不必要监管负担、促进生产性工作用地和加强地方经济的优先事项。”

ProPublica和《高地新闻》采访了多位现任和前任BLM员工，他们承认了一些好处：这些法规将要求对所有公共土地使用（不仅仅是牲畜）进行生态影响研究；允许非正式处理低级违规行为；清理代码不一致之处；并提供更大的牧场管理灵活性。但批评者认为弊大于利。

牧场贸易组织公共土地委员会主席蒂姆·坎特伯雷称这次更新是“向前迈出的一大步”，声称旧规则植根于“1993年无牛”运动。其他组织，如西部流域项目，预测“会有更多地方出现牛和羊，以及更多破坏。”

畜牧业从内政部内外都参与了重写。全国养牛人牛肉协会和公共土地委员会在春季会见了内政部和农业部长，推动“放牧行动计划”。与此同时，美洲原住民部落和保护组织表示他们被排除在过程之外。

内政部高级官员、长期放牧倡导者凯伦·巴德-法伦尽管存在潜在利益冲突，仍获得了道德豁免以从事放牧政策工作。在12月与参议员辛西娅·卢米斯的讨论中，巴德-法伦表示新法规将回到里根时代，并宣称“我对这些法规感到非常兴奋。”

管理野牛群的部落担心失去许可证给担心疾病传播的牧场主。特朗普政府已经撤销了美国草原（一个使用野牛恢复生态系统的保护组织）的许可证。新规则规定公共土地上的牲畜经营必须是“生产导向的”，可能取消生态恢复的许可证。

这些法规还通过在上诉期间自动暂停机构决定，使牧场主更容易继续有害做法。“这实际上是在邀请每个人上诉以避免决定，”法学教授马克·斯奎拉斯说。“那是一场灾难。”

拜登时期的前BLM副局长纳达·卡尔弗指出，提案中最多的文字用于解释“为什么公众不再能参与几乎每一步过程。”政府还优先考虑重新放牧空置区域，B