Федеральное правительство пересматривает свою почти вековую систему управления выпасом скота на 155 миллионах акров общественных земель на Западе — площадь вдвое больше Нью-Мексико — и новые правила столь же тонки, как стадо. Предлагаемые обновления Бюро по управлению земельными ресурсами (BLM), первые с 1995 года, направлены на увеличение поголовья крупного рогатого скота, овец и других животных на этих землях, одновременно затрудняя общественности возможность высказаться по этому вопросу.
Хотя эксперты по управлению пастбищами согласны с тем, что чрезмерный выпас привел к деградации общественных земель, проект правил BLM расширяет эту практику и ограничивает участие общественности. Согласно новым правилам, агентство будет строго определять, кто qualifies как «заинтересованная общественность», требуя «познаваемого» интереса — термин, который BLM отказалось определить, но который экологи интерпретируют как «только ранчеры». Предложение также устраняет многие этапы, на которых общественность могла наблюдать и комментировать решения по разрешениям.
«Они явно пытаются уменьшить участие кого-либо, кроме ранчеров», — сказал один сотрудник BLM, работающий в сфере управления пастбищами, попросивший анонимности из страха быть названным ненавистником коров.
BLM не ответило на вопросы о предлагаемых правилах, которые были опубликованы в мае и вернутся на дальнейшее рассмотрение в середине июля после периода общественных комментариев — при условии, что общественность сможет разобраться, как комментировать. В июньском пресс-релизе агентство заявило, что обновление «отражает приоритет администрации Трампа по снижению ненужных регуляторных бремен, продвижению продуктивных рабочих земель и укреплению местной экономики».
ProPublica и High Country News поговорили с несколькими нынешними и бывшими сотрудниками BLM, которые признали некоторые преимущества: правила потребуют экологических исследований воздействия для всех видов использования общественных земель, а не только для выпаса скота; разрешат неформальное рассмотрение мелких нарушений; устранят несоответствия в кодексе; и предоставят больше гибкости в управлении пастбищами. Но критики говорят, что недостатки перевешивают преимущества.
Тим Кентербери, президент отраслевой группы ранчеров Public Lands Council, назвал обновление «огромным шагом вперед», утверждая, что старые правила были основаны на движении «освободите скот к 93-му». Другие группы, такие как Western Watersheds Project, прогнозируют «значительно больше мест, где будут коровы и овцы, и больше ущерба».
Скотоводческая промышленность участвовала в переписывании как извне, так и изнутри Министерства внутренних дел. Национальная ассоциация скотоводов и Public Lands Council встретились с министрами внутренних дел и сельского хозяйства весной, продвигая «План действий по выпасу». Тем временем племена коренных американцев и природоохранные группы говорят, что их исключили из процесса.
Карен Бадд-Фален, высокопоставленный чиновник Министерства внутренних дел и давний сторонник выпаса, получила этическое освобождение для работы над политикой выпаса, несмотря на потенциальные конфликты интересов. В декабрьском обсуждении с сенатором Синтией Ламмис Бадд-Фален сказала, что новые правила вернутся в эпоху Рейгана, и заявила: «Я так взволнована этими правилами».
Племена, управляющие стадами бизонов, опасаются потери разрешений из-за ранчеров, беспокоящихся о передаче болезней. Администрация Трампа уже отозвала разрешения для American Prairie, природоохранной группы, использующей бизонов для восстановления экосистем. Новые правила предписывают, чтобы операции по выпасу на общественных землях были «ориентированы на производство», что потенциально устраняет разрешения на экологическое восстановление.
Правила также облегчают ранчерам продолжение вредных практик, автоматически приостанавливая решения агентства во время апелляций. «Это фактически приглашает всех подавать апелляции, чтобы избежать решения», — сказал профессор права Марк Сквиллас. «Это катастрофа».
Нада Калвер, бывший заместитель директора BLM при Байдене, отметила, что большая часть текста в предложении посвящена объяснению «почему общественность больше не может участвовать практически на каждом этапе процесса». Администрация также отдала приоритет пополнению запасов пустующих территорий, с B