Guvernul federal revizuiește sistemul său vechi de aproape un secol pentru gestionarea pășunatului animalelor pe 155 de milioane de acri de terenuri publice din Vest - o zonă de două ori mai mare decât New Mexico - iar noile reguli sunt la fel de subtile ca o goană de vite. Propunerile de actualizare ale Biroului de Administrare a Terenurilor (BLM), primele din 1995, vizează creșterea numărului de bovine, ovine și alte animale pe aceste terenuri, făcând în același timp mai dificil pentru public să aibă un cuvânt de spus.

Chiar dacă experții în gestionarea pășunilor sunt de acord că suprapășunatul a degradat terenurile publice, regulamentele draft ale BLM ar extinde practica și ar limita participarea publicului. Conform noilor reguli, agenția ar defini strict cine se califică drept 'public interesat', necesitând un interes 'cognoscibil' - un termen pe care BLM a refuzat să îl definească, dar pe care ecologiștii îl interpretează ca 'doar fermieri'. Propunerea elimină, de asemenea, mulți pași în care publicul putea observa și comenta deciziile privind permisele.

'Încearcă clar să reducă implicarea oricui, în afară de fermieri', a spus un angajat BLM care lucrează în gestionarea pășunilor și a cerut anonimatul de teamă să nu fie etichetat drept dușman al vacilor.

BLM nu a răspuns la întrebările despre regulamentele propuse, care au fost publicate în mai și vor reveni pentru o revizuire suplimentară la jumătatea lunii iulie, după o perioadă de comentarii publice - presupunând că publicul își poate da seama cum să comenteze. Într-un comunicat de presă din iunie, agenția a spus că actualizarea 'reflectă prioritatea administrației Trump de a reduce sarcinile de reglementare inutile, de a promova terenuri productive și de a consolida economiile locale'.

ProPublica și High Country News au vorbit cu mai mulți angajați actuali și foști ai BLM, care au recunoscut unele beneficii: regulamentele ar necesita studii de impact ecologic pentru toate utilizările terenurilor publice, nu doar pentru animale; ar permite gestionarea informală a încălcărilor minore; ar curăța inconsecvențele din cod; și ar oferi mai multă flexibilitate în gestionarea pășunilor. Dar criticii spun că dezavantajele depășesc avantajele.

Tim Canterbury, președintele grupului comercial al fermierilor, Public Lands Council, a numit actualizarea 'un pas uriaș înainte', susținând că vechile reguli erau înrădăcinate în mișcarea 'vaci libere până în '93'. Alte grupuri, precum Western Watersheds Project, prezic 'considerabil mai multe locuri unde vacile și oile vor fi și mai multe daune'.

Industria animalelor a avut o mână de ajutor în rescriere, atât din exterior, cât și din interiorul Departamentului de Interne. Asociația Națională a Crescătorilor de Bovine și Public Lands Council s-au întâlnit cu secretarii de Interne și Agricultură în primăvară, cerând un 'Plan de Acțiune pentru Pășunat'. Între timp, triburile nativilor americani și grupurile de conservare spun că au fost excluse din proces.

Karen Budd-Falen, un oficial de rang înalt al Departamentului de Interne și susținătoare de lungă durată a pășunatului, a primit o derogare etică pentru a lucra la politica de pășunat, în ciuda potențialelor conflicte de interese. Într-o discuție din decembrie cu senatoarea Cynthia Lummis, Budd-Falen a spus că noile regulamente vor reveni la era Reagan și a declarat: 'Sunt atât de entuziasmată de aceste regulamente'.

Triburile care gestionează turmele de bizoni se tem să piardă permisele în favoarea fermierilor care se îngrijorează de transmiterea bolilor. Administrația Trump a revocat deja permisele pentru American Prairie, un grup de conservare care folosește bizoni pentru a restaura ecosistemele. Noile reguli impun ca operațiunile de pășunat pe terenuri publice să fie 'orientate spre producție', eliminând potențial permisele pentru restaurarea ecologică.

Regulamentele fac, de asemenea, mai ușor pentru fermieri să continue practicile dăunătoare, prin oprirea automată a deciziilor agenției în timpul apelurilor. 'Asta invită efectiv pe toată lumea să facă apel pentru a evita decizia', a spus profesorul de drept Mark Squillace. 'Este un dezastru'.

Nada Culver, fost director adjunct al BLM sub Biden, a remarcat că cel mai mult text din propunere este dedicat explicării 'de ce publicul nu mai are voie să participe la aproape fiecare pas al procesului'. Administrația a prioritizat, de asemenea, repopularea zonelor vacante, cu B