若者の雇用危機に関する大規模なレビューを主導している元労働党内閣大臣のアラン・ミルバーンは、イングランドに対して控えめな提案を行った。学校を卒業してから実際に働く準備が整うまでの大きな隔たりを埋めるため、全国的なプレ・アプレンティスシップ（見習い前段階）制度を設けるというものだ。政府にはこの提案が伝えられる予定である――おそらくカレンダーを確認しながら。

この勧告は、ミルバーンの待望の最終報告書に基づくもので、今月の予算発表後にまで延期されている――若者の失業対策を財政的な見栄えに合わせてスケジュールするほど、緊急性を感じさせるものはない。トニー・ブレア内閣で大臣を務めたミルバーンは、過去10年間で若者の見習い開始件数が劇的に落ち込んでいることに対処する必要があると警告した。

数字は厳しい。現在、見習いを始める人のうち16～18歳はわずか5人に1人であり、19歳未満の見習い登録者数は10年間でほぼ半減した。若者の失業率が急上昇する中で、これは誰もがドアのブランディングについて議論している間に、ドアがゆっくりと閉まるのを眺めているような政策である。

この詳細は、アンディ・バーナム政権がミルバーンの完全な勧告を少なくとも11月まで延期している中で明らかになった。ダウニング街では、彼の報告書が10月28日の予算と並んで座りが悪くなる可能性があるとの懸念がある。雇用計画を台無しにするものは何もない――スプレッドシートほどには。

ミルバーンは、英国の福祉制度の抜本的な見直しが報告書の中心的な柱になると示唆しており、雇用支援、訓練、見習いを強化する措置と並んで位置づけられている。これに対して、大臣たちは広範な福祉改革を検討しており、25歳未満の重要な障害給付を廃止し、仕事に就くための数十億ポンド規模の支援パッケージに置き換えることを含んでいる。

バーナムと彼の財務大臣ジョン・ヒーリーは、政府の増大する給付費を食い止める用意があることを示唆した。労働党の他の重鎮たち、例えば仕事・年金大臣のパット・マクファデンは、中東の戦争が公的財政を揺るがす中で、福祉制度を改革する道徳的根拠と経済的根拠の両方があると述べている。一方、政府は、キア・スターマーとレイチェル・リーブスを恥ずかしく高くつく方向転換に追い込んだ福祉反乱の再発を避けるため、慎重なアプローチを取っている。慎重さ：歴史的に労働党の得意分野ではないが、今ここにある。

ミルバーンのレビューは来週の発表が予定されていた。レビューに近い情報筋は延期を確認したが、その重要性を軽視した。ある情報筋は、ダウニング街が、障害給付に関するティムズ・レビューや予算、首相の10年間の政府計画など、他のいくつかの大きなレビューと並べて報告書をどのように提示するかを決定するために動いていると述べた。若者の雇用危機を助けるものは何もない――スケジュール委員会ほどには。

バーナムは、教育・雇用・訓練を受けていない若者（ニート）の増加――約100万人――を政権の最優先課題として取り組むと約束しており、技術教育と見習い制度を再編する抜本的な変更を含んでいる。現在、見習いを始める人のうち以前にニートだったのはわずか2%である。したがって、ニートから見習いへのパイプラインは、パイプラインというよりは、ぽたぽたと滴る蛇口のようなものである。

プレ・アプレンティスシップ計画を発表する際、ミルバーンは、イングランドでの新しいプログラムが、完全な見習いを確保し維持するために必要な資格、自信、職場経験、または生活リズムを欠いている若者を対象とすると述べた。主に継続教育カレッジを通じて提供され、英語と数学を技術学習および雇用主との実地体験と組み合わせる。この提案は、若者を見習いへと進める準備をするために設計されたオーストリアの1年間の職業前課程を模倣している。英国よりもはるかに低いニート率を持つオランダやオーストリアなどの国々は、職業ルートにはるかに大きな重点を置いており、後期中等教育における15～19歳の半数以上が職業プログラムに登録している。