Alan Milburn, fost ministru de cabinet laburist care în prezent conduce o amplă analiză a crizei locurilor de muncă pentru tineri din Marea Britanie, are o propunere modestă pentru Anglia: o rută națională de pre-aprenticii care să acopere golul căscat dintre absolvirea școlii și faptul de a fi cu adevărat pregătit de muncă. Guvernul va fi informat despre asta, probabil în timp ce își verifică calendarul.

Recomandarea vine din mult așteptatul raport final al lui Milburn, care a fost amânat până după bugetul din această lună — pentru că nimic nu spune „urgență” ca programarea unei soluții pentru șomajul în rândul tinerilor în funcție de optica fiscală. Fostul ministru din cabinetul lui Tony Blair a avertizat că este nevoie de acțiune pentru a aborda prăbușirea dramatică a începerii aprenticiilor pentru tineri în ultimul deceniu.

Cifrele sunt sumbre. Doar unul din cinci începuturi de aprenticie revine în prezent unui tânăr de 16-18 ani, iar numărul celor sub 19 ani înscriși la o aprenticie aproape s-a înjumătățit într-un deceniu. Pe fundalul șomajului în rândul tinerilor care explodează, acesta este echivalentul politic al privirii cum o ușă se închide încet în timp ce toată lumea dezbate brandingul ușii.

Detaliul apare în timp ce guvernul lui Andy Burnham amână recomandările complete ale lui Milburn până cel puțin în noiembrie, pe fondul îngrijorărilor din Downing Street că raportul său ar putea sta incomod alături de bugetul din 28 octombrie. Nimic nu deraiază un plan de locuri de muncă ca un tabel de calcul.

Milburn a semnalat că o reformă a sistemului de beneficii din Marea Britanie va constitui o componentă centrală a raportului său, alături de măsuri de stimulare a sprijinului pentru locuri de muncă, formare și aprenticii. Ca răspuns, miniștrii explorează schimbări radicale ale asistenței sociale, inclusiv eliminarea unui beneficiu critic de invaliditate pentru cei sub 25 de ani și înlocuirea lui cu un pachet de sprijin de miliarde de lire pentru a intra pe piața muncii.

Burnham și cancelarul său, John Healey, au semnalat disponibilitatea de a opri factura crescândă a beneficiilor guvernamentale. Alți lideri laburiști de rang înalt, inclusiv secretarul pentru muncă și pensii, Pat McFadden, au declarat că există atât un argument moral, cât și unul economic pentru reformarea sistemului de asistență socială, în timp ce războiul din Orientul Mijlociu zdruncină finanțele publice. Guvernul, între timp, adoptă o abordare precaută pentru a evita provocarea unei repetări a rebeliunii privind asistența socială care i-a forțat pe Keir Starmer și Rachel Reeves într-o întoarcere de 180 de grade jenantă și costisitoare. Precauție: istoric, nu punctul forte al laburiștilor, dar iată-ne.

Analiza lui Milburn era programată să fie lansată săptămâna viitoare. Surse apropiate analizei au confirmat amânarea, deși au minimalizat semnificația acesteia. Una a spus că Downing Street lucrează pentru a decide cum să prezinte raportul alături de alte câteva analize majore, inclusiv analiza Timms privind beneficiile de invaliditate, precum și bugetul și planul de 10 ani al prim-ministrului pentru guvernare. Pentru că nimic nu ajută o criză a locurilor de muncă pentru tineri ca un comitet de programare.

Burnham a promis că va aborda creșterea numărului de tineri care nu sunt în educație, angajare sau formare (Neet) — aproape 1 milion — ca prioritate principală a mandatului său, inclusiv schimbări radicale pentru reconfigurarea educației tehnice și a aprenticiilor. În prezent, doar 2% dintre cei care încep aprenticii erau anterior Neet. Deci conducta de la Neet la aprenticie este mai puțin o conductă și mai mult un robinet care picură.

Prezentându-și planul de pre-aprenticii, Milburn a spus că noul program din Anglia va fi destinat tinerilor care nu au calificările, încrederea, experiența de muncă sau rutinele necesare pentru a obține și menține o aprenticie completă. Livrat în principal prin colegii de educație continuă, acesta va combina engleza și matematica cu învățarea tehnică și experiența practică la un angajator. Propunerea oglindește o rută pre-vocațională de un an în Austria, menită să pregătească tinerii pentru progresul în aprenticii. Alte țări cu rate Neet mult mai scăzute decât Regatul Unit, inclusiv Țările de Jos și Austria, au pus un accent mult mai mare pe rutele vocaționale, unde mai mult de jumătate dintre tinerii de 15-19 ani din învățământul secundar superior se înscriu în programe vocaționale.