Alan Milburn, l'ex ministro laburista che attualmente guida una revisione importante sulla crisi occupazionale giovanile in Gran Bretagna, ha una modesta proposta per l'Inghilterra: un percorso nazionale di pre-apprendistato per colmare il divario enorme tra l'uscita da scuola e l'effettiva preparazione al lavoro. Il governo ne sarà informato, presumibilmente mentre controlla il proprio calendario.

La raccomandazione arriva dal tanto atteso rapporto finale di Milburn, che è stato rinviato a dopo il bilancio di questo mese - perché nulla dice urgenza come programmare una soluzione alla disoccupazione giovanile intorno all'ottica fiscale. L'ex ministro nel gabinetto di Tony Blair ha avvertito che è necessaria un'azione per affrontare un crollo drammatico delle iscrizioni agli apprendistati giovanili nell'ultimo decennio.

I numeri sono cupi. Appena una iscrizione su cinque agli apprendistati attualmente va a un giovane di 16-18 anni, e il numero di under 19 che si iscrivono a un apprendistato è quasi dimezzato in un decennio. Sullo sfondo di una disoccupazione giovanile in forte aumento, questo è l'equivalente politico di guardare una porta che si chiude lentamente mentre tutti discutono del branding della porta.

Il dettaglio arriva mentre il governo di Andy Burnham ritarda le raccomandazioni complete di Milburn almeno fino a novembre, tra le preoccupazioni di Downing Street che il suo rapporto potrebbe coesistere male con il bilancio del 28 ottobre. Niente fa deragliare un piano per il lavoro come un foglio di calcolo.

Milburn ha segnalato che una riorganizzazione del sistema di sussidi britannico costituirà un pilastro centrale del suo rapporto, insieme a misure per potenziare il supporto al lavoro, la formazione e gli apprendistati. In risposta, i ministri stanno esplorando cambiamenti radicali al welfare, inclusa l'eliminazione di un sussidio critico per l'invalidità per gli under 25 e la sua sostituzione con un pacchetto da miliardi di sterline per l'inserimento lavorativo.

Burnham e il suo cancelliere, John Healey, hanno segnalato la disponibilità a frenare la crescente spesa per i sussidi del governo. Altre figure di spicco del Labour, incluso il segretario al lavoro e alle pensioni, Pat McFadden, hanno affermato che c'è sia un caso morale che uno economico per riformare il sistema di welfare, mentre la guerra in Medio Oriente scuote le finanze pubbliche. Il governo, nel frattempo, sta adottando un approccio cauto per evitare di provocare una ripetizione della ribellione sul welfare che ha costretto Keir Starmer e Rachel Reeves a un'inversione di marcia imbarazzante e costosa. Cautela: storicamente non il punto forte del Labour, ma eccoci qui.

La revisione di Milburn era prevista per il lancio la prossima settimana. Fonti vicine alla revisione hanno confermato il ritardo, anche se ne hanno minimizzato il significato. Una ha detto che Downing Street stava lavorando per decidere come presentare il rapporto insieme a diverse altre grandi revisioni, inclusa la revisione Timms sui sussidi di invalidità, oltre al bilancio e al piano decennale del primo ministro per il governo. Perché nulla aiuta una crisi occupazionale giovanile come un comitato di programmazione.

Burnham ha promesso di affrontare l'aumento del numero di giovani che non studiano, non lavorano e non seguono formazione (Neet) - quasi 1 milione - in cima alla sua agenda per il potere, inclusi cambiamenti radicali per riorganizzare l'istruzione tecnica e gli apprendistati. Attualmente, appena il 2% di coloro che iniziano un apprendistato erano precedentemente Neet. Quindi il percorso da Neet ad apprendistato è meno un oleodotto e più un rubinetto che gocciola.

Presentando il suo piano di pre-apprendistato, Milburn ha detto che il nuovo programma in Inghilterra sarebbe mirato ai giovani che mancano delle qualifiche, della fiducia, dell'esperienza lavorativa o delle routine necessarie per ottenere e sostenere un apprendistato completo. Erogato principalmente attraverso college di istruzione superiore, combinerebbe inglese e matematica con apprendimento tecnico ed esperienza pratica con un datore di lavoro. La proposta rispecchia un percorso pre-professionale di un anno in Austria progettato per preparare i giovani alla progressione verso gli apprendistati. Altri paesi con tassi Neet molto più bassi del Regno Unito, inclusi Paesi Bassi e Austria, hanno posto molta più enfasi sui percorsi professionali, dove più della metà dei 15-19enni nell'istruzione secondaria superiore si iscrive a programmi professionali