Serhii K sembrava un uomo senza pensieri al mondo quando si è registrato in un glamping vicino alla costa adriatica italiana con la moglie e i figli piccoli. Shorts, sandali, cappellino da baseball scuro, chiacchiere casuali con la receptionist, ripetuti assalti alla ciotola di snack gratuiti. Cosa poteva mai andare storto?

Beh, la polizia tedesca, tanto per cominciare. Dopo un'indagine meticolosa, avevano concluso che Serhii K aveva comandato il più grande atto di sabotaggio in Europa in decenni: le esplosioni del settembre 2022 in fondo al Mar Baltico che hanno squarciato i gasdotti Nord Stream e tagliato fuori il gas russo dalla Germania.

La prossima settimana, dopo l'estradizione in Germania e mesi di isolamento in un carcere di massima sicurezza, Serhii K andrà a processo ad Amburgo. È accusato di aver causato un'esplosione e un crimine di guerra – attacco a infrastrutture civili – presumibilmente per conto di "agenzie statali dell'Ucraina". Sia lui che l'Ucraina negano qualsiasi coinvolgimento. Secondo le regole tedesche sulla privacy, in tribunale sarà indicato solo come Serhii K, ma durante le procedure di estradizione è stato identificato come Serhii Kuznetsov.

Erano le 02:03 del 26 settembre 2022 quando la prima esplosione ha reciso parte dei gasdotti Nord Stream, facendo fuoriuscire enormi quantità di gas sulla superficie del Mar Baltico. Altre due esplosioni hanno preso di mira sia il Nord Stream 2 – non ancora operativo ma già pieno – sia il Nord Stream 1 originale, che forniva circa la metà del fabbisogno annuale di gas naturale della Germania.

I pubblici ministeri affermano che "esplosivi ad alte prestazioni" sono stati piazzati a circa 80 metri sotto la superficie: quattro ordigni del peso fino a 27 kg ciascuno, attivati da timer. "Sospettano fortemente" che Serhii K abbia guidato una squadra che includeva quattro sommozzatori, usando uno yacht noleggiato chiamato Andromeda. Una volta completata la missione complessa e pericolosa, i sabotatori sono rientrati in Ucraina, apparentemente ignari delle prove del DNA che alcuni avevano lasciato sulla barca.

Mentre si diffondeva la notizia delle esplosioni, esperti e alcuni governi sono corsi alla stessa conclusione: colpa di Mosca. La Russia aveva una storia di attacchi ibridi e di uso delle forniture energetiche come leva politica, dopotutto. Ma mentre le onde radio si riempivano di commentatori che citavano "sospette" attività navali russe vicino al sito dell'esplosione, la polizia tedesca ha ignorato il rumore e ha seguito invece le briciole forensi.

Il caso costruito dagli investigatori sostiene che Serhii K sia entrato in Germania per l'attacco con un passaporto falso, probabilmente rilasciato dai servizi di sicurezza ucraini. Nei documenti di estradizione inviati all'Italia, è indicato come Serhii Kulinich. Questo potrebbe spiegare perché sembrava così calmo in vacanza. Aveva viaggiato ampiamente e senza incidenti per l'ultimo anno. In una copia del suo vero passaporto vista dalla BBC, ci sono più di due dozzine di timbri da paesi tra cui Francia, Spagna e Canada – tutti datati dopo gli attacchi al Nord Stream.

Ma entro il 13 agosto 2025, la Germania aveva identificato il suo principale sospettato, e questa volta, quando Serhii K è entrato in Polonia, è stato individuato. La polizia italiana afferma che il mandato di arresto vero e proprio è stato emesso solo il 18 agosto, dopo che si era spostato a sud e aveva lasciato la Polonia, suggerendo che i tedeschi non erano sicuri che i loro vicini avrebbero collaborato e lo avrebbero detenuto. Quando sua moglie ha prenotato a La Pescaccia, lui era ufficialmente un ricercato. Non appena ha mostrato il passaporto al check-in, i carabinieri locali hanno ricevuto un avviso automatico. La polizia è arrivata a tarda notte e ha portato via Serhii K dal sito del glamping e dalla sua famiglia in manette.

Nessuno dei sospettati del Nord Stream ha parlato pubblicamente, e nessuno ammette alcun ruolo nelle esplosioni. Ma ho parlato con alcuni degli ucraini coinvolti nel caso, e con persone a loro vicine. "Chiunque ammetta il coinvolgimento in questa missione, è immediatamente un bersaglio per la Russia", ha spiegato una fonte. "Chiunque l'abbia fatto non può mai confermarlo."

Il Nord Stream è stato un investimento importante e valeva molti soldi per Mosca in vendite di carburante. Ma ha anche reso la Germania e altri dipendenti, dando alla Russia un'enorme leva sull'Europa. Ecco perché l'Ucraina, gli Stati Uniti e in particolare la Polonia lo odiavano tutti. Anoth