Serhii K sah aus wie ein Mann ohne Sorgen, als er mit seiner Frau und seinen kleinen Kindern in einem Glamping-Resort an der italienischen Adriaküste eincheckte. Shorts, Sandalen, dunkle Baseballkappe, lässiges Geplänkel mit der Rezeptionistin, wiederholte Raubzüge auf die kostenlose Snack-Schale. Was könnte schon schiefgehen?

Nun, die deutsche Polizei zum Beispiel. Nach einer akribischen Untersuchung war sie zu dem Schluss gekommen, dass Serhii K den größten Sabotageakt Europas seit Jahrzehnten befehligt hatte: die Explosionen vom September 2022 tief unter der Ostsee, die die Nord-Stream-Pipelines durchtrennten und russisches Gas nach Deutschland abschnitten.

Nächste Woche, nach seiner Auslieferung nach Deutschland und Monaten in Isolationshaft in einem Hochsicherheitsgefängnis, steht Serhii K in Hamburg vor Gericht. Er ist angeklagt, eine Explosion und ein Kriegsverbrechen verursacht zu haben – Angriff auf zivile Infrastruktur – angeblich im Auftrag von „staatlichen Stellen der Ukraine“. Sowohl er als auch die Ukraine bestreiten jede Beteiligung. Nach deutschen Datenschutzregeln wird er vor Gericht nur als Serhii K genannt, doch während des Auslieferungsverfahrens wurde er als Serhii Kuznetsov identifiziert.

Es war 02:03 Uhr am 26. September 2022, als die erste Explosion einen Teil der Nord-Stream-Pipelines durchtrennte und gewaltige Gasmengen an die Oberfläche der Ostsee sprudeln ließ. Zwei weitere Explosionen galten sowohl Nord Stream 2 – noch nicht in Betrieb, aber bereits gefüllt – als auch der ursprünglichen Nord Stream 1, die etwa die Hälfte des jährlichen deutschen Erdgasbedarfs geliefert hatte.

Die Staatsanwaltschaft sagt, „Hochleistungssprengstoffe“ seien etwa 80 m unter der Oberfläche platziert worden: vier Geräte mit einem Gewicht von bis zu 27 kg each, aktiviert durch Zeitzünder. Sie „stark vermuten“, dass Serhii K eine Crew anführte, zu der vier Tiefseetaucher gehörten, und dabei eine gemietete Yacht namens Andromeda benutzte. Als die komplexe, gefährliche Mission erledigt war, schlüpften die Saboteure zurück in die Ukraine, offenbar ohne zu ahnen, dass einige DNA-Spuren auf dem Boot hinterlassen hatten.

Als sich die Nachricht von den Explosionen verbreitete, eilten Experten und einige Regierungen zu derselben Schlussfolgerung: Moskau beschuldigen. Russland hatte schließlich eine Geschichte hybrider Angriffe und der Nutzung von Energieversorgung als politisches Druckmittel. Doch während die Luftwellen sich mit Kommentatoren füllten, die „verdächtige“ russische Marineaktivitäten in der Nähe des Explosionsorts zitierten, ignorierte die deutsche Polizei den Lärm und folgte stattdessen den forensischen Krümeln.

Der von den Ermittlern aufgebaute Fall behauptet, dass Serhii K für den Angriff mit einem gefälschten Pass nach Deutschland einreiste, der wahrscheinlich von den ukrainischen Sicherheitsdiensten ausgestellt wurde. In den an Italien gesandten Auslieferungsunterlagen wird er als Serhii Kulinich genannt. Das könnte erklären, warum er im Urlaub so ruhig wirkte. Er war im vergangenen Jahr weit gereist und ohne Zwischenfälle. In einer Kopie seines echten Passes, die der BBC vorliegt, befinden sich mehr als zwei Dutzend Stempel aus Ländern wie Frankreich, Spanien und Kanada – alle datiert nach den Nord-Stream-Angriffen.

Doch bis zum 13. August 2025 hatte Deutschland seinen Hauptverdächtigen identifiziert, und diesmal, als Serhii K nach Polen einreiste, wurde er entdeckt. Die italienische Polizei sagt, der eigentliche Haftbefehl sei erst am 18. August ausgestellt worden, nachdem er nach Süden gereist war und Polen verlassen hatte, was darauf hindeutet, dass die Deutschen nicht sicher waren, ob ihre Nachbarn kooperieren und ihn festhalten würden. Als seine Frau im La Pescaccia buchte, war er offiziell ein gesuchter Mann. Sobald er beim Check-in seinen Pass vorzeigte, erhielten die örtlichen Carabinieri automatisch einen Alarm. Die Polizei kam spät in der Nacht und führte Serhii K in Handschellen vom Glampingplatz und seiner Familie weg.

Keiner der Nord-Stream-Verdächtigen hat sich öffentlich geäußert, und niemand gibt eine Rolle bei den Explosionen zu. Aber ich habe mit einigen der Ukrainer gesprochen, die in den Fall verwickelt sind, und mit Menschen, die ihnen nahestehen. „Wer eine Beteiligung an dieser Mission zugibt, ist sofort ein Ziel für Russland“, erklärte eine Quelle. „Wer auch immer es getan hat, kann es niemals bestätigen.“

Nord Stream war eine große Investition und für Moskau bei Treibstoffverkäufen viel Geld wert. Aber es machte Deutschland und andere auch abhängig und gab Russland immensen Einfluss auf Europa. Deshalb verabscheuten es insbesondere die Ukraine, die USA und Polen. Anoth