Serhii K parecía un hombre sin preocupaciones en el mundo cuando se registró en un resort de glamping cerca de la costa adriática de Italia con su esposa y sus hijos pequeños. Pantalones cortos, sandalias, gorra de béisbol oscura, charla casual con la recepcionista, asaltos repetidos al cuenco de aperitivos gratis. ¿Qué podría salir mal?

Bueno, la policía alemana, para empezar. Tras una investigación minuciosa, habían concluido que Serhii K había comandado el mayor acto de sabotaje de Europa en décadas: las explosiones de septiembre de 2022 en las profundidades del mar Báltico que atravesaron los gasoductos Nord Stream y cortaron el gas ruso a Alemania.

La próxima semana, tras su extradición a Alemania y meses en aislamiento en una prisión de alta seguridad, Serhii K será juzgado en Hamburgo. Se le acusa de causar una explosión y un crimen de guerra —atacar infraestructura civil— presuntamente en nombre de "agencias estatales de Ucrania". Tanto él como Ucrania niegan cualquier implicación. Según las normas alemanas de privacidad, en el tribunal solo se le nombrará como Serhii K, pero durante los procedimientos de extradición fue identificado como Serhii Kuznetsov.

Eran las 02:03 de la madrugada del 26 de septiembre de 2022 cuando la primera explosión seccionó parte de los gasoductos Nord Stream, enviando enormes cantidades de gas a la superficie del mar Báltico. Otras dos explosiones apuntaron tanto al Nord Stream 2 —aún no operativo pero ya lleno— como al original Nord Stream 1, que había suministrado alrededor de la mitad de la demanda anual de gas natural de Alemania.

Los fiscales dicen que se colocaron "explosivos de alto rendimiento" a unos 80 m (260 pies) bajo la superficie: cuatro dispositivos de hasta 27 kg cada uno, activados por temporizadores. "Sospechan firmemente" que Serhii K lideró un equipo que incluía cuatro buzos de aguas profundas, utilizando un yate alquilado llamado Andromeda. Una vez completada la compleja y peligrosa misión, los saboteadores se escabulleron de vuelta a Ucrania, aparentemente inconscientes de la evidencia de ADN que algunos habían dejado en el barco.

Mientras se difundían las noticias de las explosiones, expertos y algunos gobiernos se apresuraron a llegar a la misma conclusión: culpar a Moscú. Rusia tenía un historial de ataques híbridos y de usar los suministros de energía como palanca política, después de todo. Pero mientras las ondas se llenaban de comentaristas citando actividad naval rusa "sospechosa" cerca del lugar de la explosión, la policía alemana ignoró el ruido y siguió las migajas forenses.

El caso construido por los investigadores alega que Serhii K entró en Alemania para el ataque con un pasaporte falsificado, probablemente emitido por los servicios de seguridad de Ucrania. En los archivos de extradición enviados a Italia, se le nombra como Serhii Kulinich. Eso podría explicar por qué parecía tan tranquilo de vacaciones. Había estado viajando ampliamente y sin incidentes durante el último año. En una copia de su pasaporte real vista por la BBC, hay más de dos docenas de sellos de países como Francia, España y Canadá, todos fechados después de los ataques al Nord Stream.

Pero para el 13 de agosto de 2025, Alemania había identificado a su principal sospechoso, y esta vez, cuando Serhii K cruzó a Polonia, fue detectado. La policía italiana dice que la orden de arresto real solo se emitió el 18 de agosto, después de que él había viajado al sur y abandonado Polonia, lo que sugiere que los alemanes no estaban seguros de que sus vecinos cooperarían y lo detendrían. Para cuando su esposa reservó en La Pescaccia, él era oficialmente un hombre buscado. Tan pronto como mostró su pasaporte al registrarse, los carabineros locales recibieron una alerta automática. La policía llegó tarde esa noche y se llevó a Serhii K del sitio de glamping y de su familia esposado.

Ninguno de los sospechosos del Nord Stream ha hablado públicamente, y nadie admite ningún papel en las explosiones. Pero he hablado con algunos de los ucranianos involucrados en el caso, y con personas cercanas a ellos. "Cualquiera que admita participación en esta misión, es inmediatamente un objetivo para Rusia", explicó una fuente. "Quienquiera que lo haya hecho nunca puede confirmarlo".

Nord Stream fue una inversión importante y valía mucho dinero para Moscú en ventas de combustible. Pero también hizo que Alemania y otros dependieran, dando a Rusia una inmensa influencia sobre Europa. Es por eso que Ucrania, Estados Unidos y Polonia en particular lo odiaban. Anoth