एलन मिलबर्न, जो पूर्व लेबर कैबिनेट मंत्री हैं और वर्तमान में ब्रिटेन के युवा रोजगार संकट की एक बड़ी समीक्षा का नेतृत्व कर रहे हैं, इंग्लैंड के लिए एक विनम्र प्रस्ताव रखते हैं: स्कूल छोड़ने और वास्तव में काम के लिए तैयार होने के बीच की खाई को पाटने के लिए एक राष्ट्रीय प्री-अप्रेंटिसशिप मार्ग। सरकार को इस बारे में बताया जाएगा, संभवतः अपना कैलेंडर देखते हुए।

यह सिफारिश मिलबर्न की बहुप्रतीक्षित अंतिम रिपोर्ट से आती है, जिसे इस महीने के बजट के बाद तक के लिए टाल दिया गया है — क्योंकि युवा बेरोजगारी के समाधान को राजकोषीय दिखावे के आसपास शेड्यूल करने से बड़ी तात्कालिकता की बात और क्या होगी। टोनी ब्लेयर की कैबिनेट में रहे पूर्व मंत्री ने चेतावनी दी कि पिछले एक दशक में युवा अप्रेंटिसशिप शुरुआतों में नाटकीय गिरावट को संबोधित करने के लिए कार्रवाई की आवश्यकता है।

आंकड़े निराशाजनक हैं। वर्तमान में केवल पांच में से एक अप्रेंटिसशिप शुरुआत 16 से 18 वर्ष के युवाओं को मिलती है, और एक दशक में अप्रेंटिसशिप में नामांकन करने वाले 19 वर्ष से कम उम्र के लोगों की संख्या लगभग आधी हो गई है। बढ़ती युवा बेरोजगारी की पृष्ठभूमि में, यह नीति के संदर्भ में ऐसा है जैसे कोई दरवाजा धीरे-धीरे बंद हो रहा हो और सब उस दरवाजे की ब्रांडिंग पर बहस कर रहे हों।

यह विवरण ऐसे समय आया है जब एंडी बर्नहैम की सरकार मिलबर्न की पूरी सिफारिशों को कम से कम नवंबर तक टाल रही है, क्योंकि डाउनिंग स्ट्रीट में चिंता है कि उनकी रिपोर्ट 28 अक्टूबर के बजट के साथ असहज रूप से नहीं बैठेगी। किसी नौकरी योजना को स्प्रेडशीट से बेहतर कुछ भी पटरी से नहीं उतारता।

मिलबर्न ने संकेत दिया है कि ब्रिटेन की लाभ प्रणाली में बदलाव उनकी रिपोर्ट का केंद्रीय हिस्सा होगा, साथ ही नौकरी सहायता, प्रशिक्षण और अप्रेंटिसशिप को बढ़ावा देने के उपाय भी। जवाब में, मंत्री व्यापक कल्याणकारी बदलावों की खोज कर रहे हैं, जिसमें 25 वर्ष से कम उम्र के लोगों के लिए एक महत्वपूर्ण विकलांगता लाभ को समाप्त करना और इसे काम में लौटने के लिए अरबों पाउंड के सहायता पैकेज से बदलना शामिल है।

बर्नहैम और उनके चांसलर जॉन हीली ने सरकार के बढ़ते लाभ बिल को रोकने की तैयारी का संकेत दिया है। लेबर के अन्य वरिष्ठ नेताओं, जिनमें कार्य और पेंशन सचिव पैट मैकफैडेन भी शामिल हैं, ने कहा है कि कल्याण प्रणाली में सुधार के लिए नैतिक और आर्थिक दोनों तर्क हैं, क्योंकि मध्य पूर्व में युद्ध सार्वजनिक वित्त को हिला रहा है। इस बीच, सरकार सतर्क दृष्टिकोण अपना रही है ताकि कल्याण विद्रोह की पुनरावृत्ति से बचा जा सके, जिसने कीर स्टार्मर और राहेल रीव्स को शर्मनाक और महंगे यू-टर्न के लिए मजबूर किया था। सतर्कता: ऐतिहासिक रूप से लेबर की ताकत नहीं रही, लेकिन यहां हम हैं।

मिलबर्न की समीक्षा अगले सप्ताह शुरू होने वाली थी। समीक्षा के करीबी सूत्रों ने देरी की पुष्टि की, हालांकि उन्होंने इसके महत्व को कम करके आंका। एक ने कहा कि डाउनिंग स्ट्रीट यह तय करने पर काम कर रही है कि रिपोर्ट को कई अन्य बड़ी समीक्षाओं, जिनमें विकलांगता लाभों पर टिम्स समीक्षा, बजट और प्रधान मंत्री की सरकार के लिए 10-वर्षीय योजना शामिल हैं, के साथ कैसे प्रस्तुत किया जाए। क्योंकि युवा नौकरी संकट में शेड्यूलिंग समिति से बेहतर कुछ भी मदद नहीं करता।

बर्नहैम ने शिक्षा, रोजगार या प्रशिक्षण में नहीं (नीट) रहने वाले युवाओं की संख्या में वृद्धि — लगभग 10 लाख — को अपने सत्ता एजेंडे में सबसे ऊपर रखने का वादा किया है, जिसमें तकनीकी शिक्षा और अप्रेंटिसशिप को फिर से तैयार करने के व्यापक बदलाव शामिल हैं। वर्तमान में, अप्रेंटिसशिप शुरू करने वाले लोगों में से केवल 2% पहले नीट थे। तो नीट से अप्रेंटिसशिप तक का मार्ग एक पाइपलाइन से कम और एक टपकता नल अधिक है।

अपनी प्री-अप्रेंटिसशिप योजना प्रस्तुत करते हुए, मिलबर्न ने कहा कि इंग्लैंड में नया कार्यक्रम उन युवाओं को लक्षित करेगा जिनके पास पूर्ण अप्रेंटिसशिप हासिल करने और बनाए रखने के लिए आवश्यक योग्यता, आत्मविश्वास, कार्यस्थल अनुभव या दिनचर्या की कमी है। मुख्य रूप से आगे की शिक्षा कॉलेजों के माध्यम से दिया जाने वाला यह कार्यक्रम अंग्रेजी और गणित को तकनीकी शिक्षा और नियोक्ता के साथ व्यावहारिक अनुभव के साथ जोड़ेगा। यह प्रस्ताव ऑस्ट्रिया में एक वर्षीय पूर्व-व्यावसायिक मार्ग की तरह है जो युवाओं को अप्रेंटिसशिप में प्रगति के लिए तैयार करता है। ब्रिटेन की तुलना में बहुत कम नीट दर वाले अन्य देशों, जिनमें नीदरलैंड और ऑस्ट्रिया शामिल हैं, ने व्यावसायिक मार्गों पर बहुत अधिक जोर दिया है, जहां उच्च माध्यमिक शिक्षा में 15 से 19 वर्ष के आधे से अधिक छात्र व्यावसायिक कार्यक्रमों में नामांकन करते हैं।