Алан Милберн, бывший министр кабинета лейбористов, ныне возглавляющий масштабный обзор кризиса молодёжной занятости в Британии, имеет скромное предложение для Англии: национальный маршрут пред-ученичества, чтобы заполнить зияющую пропасть между окончанием школы и фактической готовностью к работе. Правительству об этом сообщат — предположительно, попутно сверяясь с календарём.

Рекомендация исходит из долгожданного финального отчёта Милберна, который отложен до после бюджетного месяца — потому что ничто так не говорит о срочности, как планирование решения проблемы молодёжной безработицы вокруг фискальной оптики. Бывший министр в кабинете Тони Блэра предупредил, что необходимы действия для устранения драматического падения числа начинающих ученичество среди молодёжи за последнее десятилетие.

Цифры мрачны. Лишь каждый пятый старт ученичества сейчас приходится на 16–18-летних, а число лиц младше 19 лет, записывающихся на ученичество, за десятилетие почти сократилось вдвое. На фоне стремительно растущей молодёжной безработицы это политический эквивалент наблюдения за тем, как дверь медленно закрывается, пока все обсуждают брендинг этой двери.

Детали всплывают на фоне того, что правительство Энди Бёрнема откладывает полные рекомендации Милберна как минимум до ноября, на фоне опасений на Даунинг-стрит, что его отчёт может неуютно смотреться рядом с бюджетом от 28 октября. Ничто так не срывает план по рабочим местам, как электронная таблица.

Милберн дал понять, что встряска британской системы пособий станет центральной частью его отчёта, наряду с мерами по усилению поддержки занятости, обучения и ученичества. В ответ министры изучают масштабные изменения в системе соцобеспечения, включая отмену критически важного пособия по инвалидности для лиц младше 25 лет и замену его многомиллиардным пакетом поддержки для трудоустройства.

Бёрнем и его канцлер Джон Хили дали сигнал о готовности остановить рост расходов правительства на пособия. Другие высокопоставленные лейбористы, включая министра труда и пенсий Пэта Макфаддена, заявили, что есть и моральный, и экономический аргумент для перестройки системы соцобеспечения, поскольку война на Ближнем Востоке сотрясает государственные финансы. Правительство, тем временем, занимает осторожный подход, чтобы избежать повторения бунта по соцобеспечению, который вынудил Кира Стармера и Рэйчел Ривз пойти на унизительный и дорогостоящий разворот. Осторожность: исторически не сильная сторона лейбористов, но вот мы здесь.

Обзор Милберна должен был быть запущен на следующей неделе. Источники, близкие к обзору, подтвердили задержку, хотя и преуменьшили её значение. Один сказал, что на Даунинг-стрит работают над тем, как представить отчёт вместе с несколькими другими крупными обзорами, включая обзор Тиммса по пособиям по инвалидности, а также бюджет и 10-летний план правительства премьер-министра. Потому что ничто так не помогает кризису молодёжной занятости, как комитет по расписанию.

Бёрнем пообещал поставить в верхнюю часть своей повестки борьбу с ростом числа молодых людей, не занятых в образовании, занятости или обучении (NEET) — почти 1 миллион — включая масштабные изменения для перестройки технического образования и ученичества. Сейчас лишь 2% людей, начинающих ученичество, ранее были NEET. Так что путь от NEET к ученичеству — это не столько трубопровод, сколько протекающий кран.

Представляя свой план пред-ученичества, Милберн сказал, что новая программа в Англии будет нацелена на молодых людей, которым не хватает квалификации, уверенности, опыта на рабочем месте или рутины, необходимых для получения и сохранения полного ученичества. Реализуемая в основном через колледжи дальнейшего образования, она объединит английский язык и математику с техническим обучением и практическим опытом у работодателя. Предложение повторяет одногодичный предпрофессиональный путь в Австрии, предназначенный для подготовки молодых людей к переходу в ученичество. Другие страны с гораздо более низкими показателями NEET, чем в Великобритании, включая Нидерланды и Австрию, уделяли гораздо больше внимания профессиональным маршрутам, где более половины 15–19-летних в старшей средней школе записываются на профессиональные программы.