政府に任命された復職の専門家で、Keep Britain Workingタスクフォースを率いるサー・チャーリー・メイフィールド卿が、英国の労働力に向けて過激な提案をしている。病気で休んでいるときは、上司と実際に話せ、と。電話で。自分の声で。まるで1997年かのように。

彼の最新報告書は、健康に関連する経済的不活動が、給付金の支払いと失われた生産量で英国に年間約2億1200万ポンドの損失をもたらしていると主張している。メールや診断書をやり取りするだけでなく、上司と労働者が実際に会話をすることが、人々を仕事に復帰させる助けになる可能性があると、サー・チャーリーは水曜日に述べた。

はっきり言っておくと、この報告書は、インフルエンザで倒れた人が電話越しに症状をガラガラ声で伝えることを求めているわけではないし、従業員が食中毒で休んでいる場合に、上司が電話越しに病床の同情を提供することを義務付けているわけでもない。「私は一日や二日の欠勤を心配しているのではない。もっと長期的な問題についてだ」とサー・チャーリーはBBCのToday Programmeに語った。

しかし彼は、英国は職場での病気への対応が「お粗末」で、その結果、より多くの人々が職場から離れ、完全に脱落してしまっていると述べた。「私は多くの人に会ったが、彼らは私にこう言った。『私は病気で休暇を取らされ、1ヶ月、2ヶ月、3ヶ月休んだが、雇用主とほとんど連絡を取らなかった』」とサー・チャーリーは語った。

報告書によると、毎年約30万人が健康上の理由で仕事を辞めており、その多くは予防可能だという。サー・チャーリーは、従業員が長期的な健康問題について雇用主と話すことを恐れることがあると指摘した。「しかし、その恐怖は雇用主も感じている。なぜなら、彼らは不快感を与えたり、苦情や不満を生み出したりすることを恐れているからだ」と彼は付け加えた。

双方の恐怖が距離と理解不足を生み、欠勤が長引くほど、労働者が労働力から完全に脱落する可能性がはるかに高くなる、と彼は警告した。「より多くの人を仕事に留めることができれば、経済に数十億ポンドを追加し、率直に言えば人々の生計を支える大きな機会がある」とサー・チャーリーは述べた。「しかし、そのためには人々が互いに話し合う必要があり、職場での病気や不健康をより積極的に管理する必要がある」。

報告書は、職場での支援の強化、健康状態や障害を持つ人々への外部支援、そしてNHSと並ぶ職場健康システムの設立を求めている。上司がスタッフを支援する他の方法としては、理学療法やトーキングセラピーなどの治療へのアクセスを確保することが含まれると彼は述べた。コミュニケーションの改善も、職場を「再人間化」し、人々が仕事から完全に脱落するのを防ぐ方法だとサー・チャーリーは述べた。

というわけで、英国の病気危機の解決策はどうやら電話一本らしい。雇用主はもっとやる必要があり、従業員はそれに関与する必要があると彼は述べた。画期的な話である。