In una notizia che vi farà stringere un po' più forte il vostro hamburger vegetale, un nuovo sondaggio sugli alimenti a base vegetale venduti nel Regno Unito ha scoperto che le micotossine - composti tossici prodotti naturalmente dai funghi - sono comuni nella cucina vegana quanto i regali di Natale deludenti dei parenti. I ricercatori dell'Università di Parma e della Cranfield University hanno testato 212 alternative alla carne a base vegetale e bevande vegetali acquistate nei negozi del Regno Unito, e ognuna conteneva almeno una delle 19 micotossine. Alcune ne avevano anche diverse, perché non aggiungere un po' di dramma fungino?

I prodotti testati includevano i soliti sospetti: hamburger, pezzi di pollo vegetariani, salsicce vegane e latti di avena, mandorla e soia. Le micotossine possono insinuarsi in questi alimenti perché ingredienti come cereali, legumi e semi sono soggetti a muffe durante la coltivazione o lo stoccaggio. È quasi come se la natura avesse deciso di aggiungere un po' di 'carattere' in più alla vostra dieta a base vegetale.

Ma prima di giurare di non toccare più il tofu, ecco il lato positivo: i livelli trovati nei prodotti del Regno Unito erano al di sotto dei livelli guida raccomandati dall'UE. I ricercatori affermano che ciò è una testimonianza degli elevati standard qualitativi dell'industria alimentare britannica. Quindi, non morirete per una singola salsiccia vegana. La vera preoccupazione è l'effetto cumulativo - l'esposizione ripetuta a piccole quantità di queste tossine nel tempo potrebbe accumularsi, portando potenzialmente a danni a fegato e reni, soppressione del sistema immunitario e persino cancro nei casi gravi.

Andrea Patriarca, docente senior di micologia alla Cranfield University, ci rassicura: 'Le micotossine si trovano naturalmente negli alimenti e non possono essere completamente evitate. Come consumatori, non dovremmo essere spaventati o dissuasi dal godere di una varietà di prodotti.' Facile per lui dirlo - non è lui a fissare un fungo dall'aspetto sospetto. Ma nota una preoccupazione significativa: i nuovi alimenti che entrano nel mercato non hanno regolamenti stabiliti per il monitoraggio delle micotossine. Il team di ricerca sta lavorando con l'industria alimentare per migliorare gli standard di sicurezza e con l'Università di Parma per valutare i rischi in base alle diverse abitudini alimentari.

Lo studio, pubblicato su Food Control, è stato finanziato dal progetto FunShield4Med dell'Orizzonte Europa dell'Unione Europea (Grant Agreement No 101079173). Quindi, vegani, mantenete la calma e continuate con il vostro stile di vita a base vegetale, ma magari diversificate le vostre fonti proteiche - il vostro fegato vi ringrazierà più tardi.