ऐसी खबर जो आपको अपने वेजी बर्गर को थोड़ा और कसकर पकड़ने पर मजबूर कर देगी, यूके में बेचे जाने वाले पौध-आधारित खाद्य पदार्थों के एक नए सर्वेक्षण में पाया गया है कि माइकोटॉक्सिन - कवक द्वारा स्वाभाविक रूप से उत्पादित जहरीले यौगिक - शाकाहारी भोजन में उतने ही आम हैं जितने रिश्तेदारों से मिलने वाले निराशाजनक छुट्टियों के उपहार। पर्मा विश्वविद्यालय और क्रैनफील्ड विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने यूके के स्टोरों से खरीदे गए 212 पौध-आधारित मांस विकल्पों और पौध-आधारित पेय पदार्थों का परीक्षण किया, और उनमें से प्रत्येक में 19 माइकोटॉक्सिन में से कम से कम एक था। कुछ में कई भी थे, क्योंकि फफूंद नाटक को क्यों न बढ़ाया जाए?

परीक्षण किए गए उत्पादों में सामान्य संदिग्ध शामिल थे: बर्गर, शाकाहारी चिकन टुकड़े, वीगन सॉसेज, और जई, बादाम, और सोया-आधारित दूध। माइकोटॉक्सिन इन खाद्य पदार्थों में इसलिए घुस सकते हैं क्योंकि अनाज, फलियां, और बीज जैसी सामग्री उगाने या भंडारण के दौरान फफूंदी के प्रति संवेदनशील होती हैं। यह लगभग ऐसा है जैसे प्रकृति ने आपके पौध-आधारित आहार में थोड़ा अतिरिक्त 'चरित्र' जोड़ने का फैसला किया हो।

लेकिन इससे पहले कि आप जीवन भर के लिए टोफू का त्याग करें, यहां एक उम्मीद की किरण है: यूके उत्पादों में पाए गए स्तर अनुशंसित यूरोपीय संघ दिशानिर्देश स्तरों से नीचे थे। शोधकर्ताओं का कहना है कि यह यूके खाद्य उद्योग के उच्च गुणवत्ता मानकों का प्रमाण है। तो, आप एक वेजी सॉसेज से नहीं मरेंगे। असली चिंता संचयी प्रभाव है - समय के साथ इन विषाक्त पदार्थों की छोटी मात्रा के बार-बार संपर्क से यकृत और गुर्दे की क्षति, प्रतिरक्षा प्रणाली का दमन, और गंभीर मामलों में कैंसर भी हो सकता है।

क्रैनफील्ड विश्वविद्यालय में माइकोलॉजी के वरिष्ठ व्याख्याता एंड्रिया पैट्रिआर्का हमें आश्वस्त करते हैं: 'माइकोटॉक्सिन स्वाभाविक रूप से खाद्य पदार्थों में होते हैं और पूरी तरह से टाले नहीं जा सकते। उपभोक्ताओं के रूप में, हमें विभिन्न उत्पादों का आनंद लेने से डरना या हतोत्साहित नहीं होना चाहिए।' उनके लिए यह कहना आसान है - वह वह नहीं है जो संदिग्ध दिखने वाले मशरूम को घूर रहा है। लेकिन वह एक महत्वपूर्ण चिंता पर ध्यान देते हैं: बाजार में आने वाले नए खाद्य पदार्थों के लिए माइकोटॉक्सिन निगरानी के लिए कोई स्थापित नियम नहीं हैं। शोध टीम सुरक्षा मानकों में सुधार के लिए खाद्य उद्योग के साथ और विभिन्न आहार आदतों के आधार पर जोखिमों का आकलन करने के लिए पर्मा विश्वविद्यालय के साथ काम कर रही है।

यह अध्ययन, फूड कंट्रोल में प्रकाशित, यूरोपीय संघ के होराइज़न यूरोप फनशील्ड4मेड परियोजना (अनुदान समझौता संख्या 101079173) द्वारा वित्त पोषित था। तो, शाकाहारियों, शांत रहें और अपनी पौध-आधारित जीवनशैली जारी रखें, लेकिन शायद अपने प्रोटीन स्रोतों में विविधता लाएं - आपका यकृत बाद में आपको धन्यवाद देगा।