En una noticia que te hará abrazar tu hamburguesa vegetal un poco más fuerte, un nuevo estudio de alimentos de origen vegetal vendidos en el Reino Unido ha encontrado que las micotoxinas, compuestos tóxicos producidos naturalmente por hongos, son tan comunes en la comida vegana como los decepcionantes regalos navideños de los parientes. Investigadores de la Universidad de Parma y la Universidad de Cranfield analizaron 212 alternativas a la carne de origen vegetal y bebidas vegetales compradas en tiendas del Reino Unido, y cada una contenía al menos una de las 19 micotoxinas. Algunas incluso tenían varias, porque ¿por qué no acumular drama fúngico?

Los productos analizados incluían los sospechosos habituales: hamburguesas, trozos de pollo vegetarianos, salchichas veganas y leches de avena, almendra y soja. Las micotoxinas pueden colarse en estos alimentos porque ingredientes como granos, legumbres y semillas son propensos al moho durante el cultivo o el almacenamiento. Es casi como si la naturaleza decidiera añadir un poco de 'carácter' extra a tu dieta basada en plantas.

Pero antes de que renuncies al tofu para siempre, aquí está el lado positivo: los niveles encontrados en los productos del Reino Unido estaban por debajo de los niveles guía de la UE. Los investigadores dicen que esto es un testimonio de los altos estándares de calidad de la industria alimentaria del Reino Unido. Así que no vas a caer muerto por una sola salchicha vegana. La preocupación real es el efecto acumulativo: la exposición repetida a pequeñas cantidades de estas toxinas con el tiempo podría acumularse, lo que podría provocar daños en el hígado y los riñones, supresión del sistema inmunológico e incluso cáncer en casos graves.

Andrea Patriarca, profesora titular de Micología en la Universidad de Cranfield, nos tranquiliza: 'Las micotoxinas ocurren naturalmente en los alimentos y no se pueden evitar por completo. Como consumidores, no debemos asustarnos ni disuadirnos de disfrutar de una variedad de productos'. Es fácil para él decirlo: él no es el que mira fijamente un champiñón sospechoso. Pero sí señala una preocupación significativa: los nuevos alimentos que entran al mercado no tienen regulaciones establecidas para el monitoreo de micotoxinas. El equipo de investigación está trabajando con la industria alimentaria para mejorar los estándares de seguridad y con la Universidad de Parma para evaluar los riesgos según los diferentes hábitos alimentarios.

El estudio, publicado en Food Control, fue financiado por el proyecto FunShield4Med del programa Horizonte Europa de la Unión Europea (Acuerdo de subvención nº 101079173). Así que, veganos, mantened la calma y seguid con vuestro estilo de vida basado en plantas, pero quizás diversificad vuestras fuentes de proteína: vuestro hígado os lo agradecerá más tarde.