In einer Nachricht, die euch euren Veggie-Burger etwas fester umklammern lässt, hat eine neue Untersuchung von pflanzenbasierten Lebensmitteln, die in Großbritannien verkauft werden, ergeben, dass Mykotoxine – giftige Verbindungen, die natürlich von Pilzen produziert werden – in veganer Kost so allgegenwärtig sind wie enttäuschende Weihnachtsgeschenke von Verwandten. Forscher der Universität Parma und der Cranfield University testeten 212 pflanzliche Fleischalternativen und pflanzliche Getränke, die in britischen Geschäften gekauft wurden, und jedes einzelne enthielt mindestens eines von 19 Mykotoxinen. Einige enthielten sogar mehrere, denn warum nicht noch etwas Pilz-Drama anhäufen?

Zu den getesteten Produkten gehörten die üblichen Verdächtigen: Burger, vegetarische Hähnchenteile, vegane Würstchen sowie Hafer-, Mandel- und Sojamilch. Mykotoxine können in diese Lebensmittel gelangen, weil Zutaten wie Getreide, Hülsenfrüchte und Samen während des Anbaus oder der Lagerung anfällig für Schimmel sind. Es ist fast so, als hätte die Natur beschlossen, deiner pflanzlichen Ernährung ein wenig extra "Charakter" zu verleihen.

Aber bevor du für immer auf Tofu verzichtest, hier ist der Silberstreif am Horizont: Die in britischen Produkten gefundenen Werte lagen unter den empfohlenen EU-Richtwerten. Die Forscher sagen, dies sei ein Beweis für die hohen Qualitätsstandards der britischen Lebensmittelindustrie. Du wirst also nicht sofort an einer einzigen Veggie-Wurst sterben. Die eigentliche Sorge ist der kumulative Effekt – die wiederholte Exposition gegenüber kleinen Mengen dieser Toxine im Laufe der Zeit könnte sich summieren und möglicherweise zu Leber- und Nierenschäden, Immunsuppression und in schweren Fällen sogar zu Krebs führen.

Andrea Patriarca, Dozentin für Mykologie an der Cranfield University, beruhigt uns: "Mykotoxine kommen natürlicherweise in Lebensmitteln vor und können nicht vollständig vermieden werden. Als Verbraucher sollten wir uns nicht erschrecken oder davon abhalten lassen, eine Vielzahl von Produkten zu genießen." Das ist leicht gesagt für sie – sie ist nicht diejenige, die einen verdächtig aussehenden Pilz anstarrt. Aber sie weist auf ein bedeutendes Problem hin: Für neue Lebensmittel, die auf den Markt kommen, gibt es keine etablierten Vorschriften für die Überwachung von Mykotoxinen. Das Forschungsteam arbeitet mit der Lebensmittelindustrie zusammen, um die Sicherheitsstandards zu verbessern, und mit der Universität Parma, um Risiken basierend auf verschiedenen Ernährungsgewohnheiten zu bewerten.

Die Studie, veröffentlicht in Food Control, wurde von der EU-Initiative Horizon Europe FunShield4Med (Fördervereinbarung Nr. 101079173) finanziert. Also, Veganer: Bleibt ruhig und führt euren pflanzenbasierten Lebensstil fort, aber diversifiziert vielleicht eure Proteinquellen – eure Leber wird es euch später danken.