Une nouvelle qui vous fera serrer votre burger végétal un peu plus fort : une enquête récente sur les aliments d'origine végétale vendus au Royaume-Uni a révélé que les mycotoxines - des composés toxiques produits naturellement par les champignons - sont aussi courantes dans les aliments vegan que les cadeaux de Noël décevants de la famille. Des chercheurs des universités de Parme et de Cranfield ont testé 212 substituts de viande et boissons végétales achetés dans des magasins britanniques, et chacun d'entre eux contenait au moins une des 19 mycotoxines. Certains en contenaient même plusieurs, parce que pourquoi ne pas ajouter du drame fongique ?

Les produits testés comprenaient les suspects habituels : burgers, morceaux de poulet végétariens, saucisses vegan, et laits d'avoine, d'amande et de soja. Les mycotoxines peuvent s'infiltrer dans ces aliments car les ingrédients comme les céréales, les légumineuses et les graines sont sujets à la moisissure pendant la culture ou le stockage. C'est presque comme si la nature avait décidé d'ajouter un peu de 'caractère' supplémentaire à votre régime végétalien.

Mais avant de jurer de ne plus jamais manger de tofu, voici la bonne nouvelle : les niveaux trouvés dans les produits britanniques étaient inférieurs aux directives de l'UE. Les chercheurs disent que cela témoigne des normes de qualité élevées de l'industrie alimentaire britannique. Donc, vous ne mourrez pas d'une seule saucisse végétale. Le vrai problème est l'effet cumulatif - une exposition répétée à de petites quantités de ces toxines au fil du temps pourrait s'accumuler, entraînant potentiellement des lésions hépatiques et rénales, une suppression du système immunitaire, et même un cancer dans les cas graves.

Andrea Patriarca, maître de conférences en mycologie à l'université de Cranfield, nous rassure : 'Les mycotoxines sont naturellement présentes dans les aliments et ne peuvent pas être complètement évitées. En tant que consommateurs, nous ne devrions pas avoir peur ou être dissuadés de profiter d'une variété de produits.' C'est facile à dire pour lui - ce n'est pas lui qui regarde un champignon suspect. Mais il note une préoccupation importante : les nouveaux aliments sur le marché n'ont pas de réglementation établie pour la surveillance des mycotoxines. L'équipe de recherche travaille avec l'industrie alimentaire pour améliorer les normes de sécurité et avec l'université de Parme pour évaluer les risques en fonction des habitudes alimentaires.

L'étude, publiée dans Food Control, a été financée par le projet européen Horizon Europe FunShield4Med (accord de subvention n° 101079173). Alors, vegans, restez calmes et continuez votre mode de vie végétalien, mais diversifiez peut-être vos sources de protéines - votre foie vous remerciera plus tard.